Mercedes heeft ondanks de dominante zeven overwinning dit seizoen al meermaals te maken gehad met betrouwbaarheidsproblemen. Onder meer in Canada, Barcelona en Groot-Brittannië hinderden deze problemen de opmars van coureurs George Russell en Andrea Kimi Antonelli, maar teambaas Toto Wolff blijft achter de keuze van zijn team om prestatiegericht te werken staan: ‘Ik schroef liever iets terug dat al heel goed is, dan dat ik achter de prestaties aan ren.’
Met zeven van de negen al verreden Grands Prix gewonnen door Mercedes, is geen enkel Formule 1-team zo dominant dit seizoen zo dominant geweest als de Zilverpijlen. De inmiddels ervaren George Russell overwon tijdens de openingsrace in Australië en later weer op de Red Bull Ring in Oostenrijk. Tussendoor verbaasde jongere Mercedes-teamgenoot Andrea Kimi Antonelli vriend en vijand door vijf Grands Prix op achter elkaar – tussen de Grands Prix van China en Monaco – op zijn naam te schrijven.
Toch verliep het 2026-seizoen tot nu toe niet helemaal vlekkeloos voor Mercedes. Zo kregen Russell en Kimi Antonelli beide al meermaals te maken met technische problemen en uitvalbeurten. Russell zag zo zijn leidende positie in de GP Canada verdwijnen, terwijl Kimi Antonelli van de tweede plek uitviel in Barcelona en zo kostbare WK-punten misliep. Tijdens de GP Groot-Brittannië brak de zogenoemde wheel shield van de jonge Italiaan, die zo niet kon strijden om de podiumplaatsen. Charles Leclerc ging er vervolgens - met behulp van de late safety car - met de tweede overwinning voor Ferrari vandoor.
‘Liever prestaties dan betrouwbaarheid’
Mercedes-teambaas Toto Wolff kreeg de vraag of zulke betrouwbaarheidsproblemen kwamen doordat zijn team dit jaar de limieten te veel opzoekt. “Ik denk dat we echt een prestatiegerichte organisatie zijn”, legde de teambaas uit aan verschillende media. “Wat het chassis en de motor betreft, willen we er alles uithalen wat erin zit. Ik schroef liever iets terug dat al heel goed is, en los dan een paar betrouwbaarheidsprobleempjes op, dan dat ik achter de prestaties aan ren.”
“Tot nu toe hebben we zes van de acht races gewonnen? Ik ben de tel kwijtgeraakt. En ik heb liever dit dan langzaam en betrouwbaar”, vervolgde de Oostenrijker. Toen hij er vervolgens op werd gewezen dat het om zeven overwinningen uit negen races ging, voegde Wolff eraan toe: “Het hadden er negen uit negen moeten zijn.”
Daarnaast is Mercedes niet de enige renstal met betrouwbaarheidsproblemen dit seizoen. McLaren en Red Bull vielen al met een of meerdere auto’s uit tijdens de GP China. De papaja's konden zelfs de race niet starten, terwijl Max Verstappen de Grand Prix in Shanghai niet kon uitrijden. Mercedes heeft ondertussen zelfs de - op een team na - meeste kilometers gereden tijdens races dit seizoen, maar liefst 5,215 km van de maximale 5,408km. Alleen Ferrari reed meer kilometers dan de Zilverpijlen.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
