Max Verstappen werd in de Grand Prix van São Paulo tweede na een start vanaf plek 21, maar volgens hemzelf zat er meer in. De Red Bull voelde na de overstap op slicks totaal anders aan dan in de eerste stint. Een rondetijdenanalyse van The Race laat zien dat Verstappen daarna tempo verloor, al blijft onduidelijk of hij Lando Norris zonder die problemen had kunnen achterhalen.
Verstappen begon de race helemaal achteraan, nadat hij een gridstraf had gekregen voor nieuwe motoronderdelen. Hij eindigde 14,6 seconden achter Norris, die voor McLaren won. Isack Hadjar, zijn teamgenoot bij Red Bull, werd derde. Een tweede plaats na zo'n start is een prestatie op zich, maar Verstappen was na afloop niet helemaal tevreden over wat hij onderweg met zijn auto meemaakte.
Volgens Verstappen begon het misgaan op het moment dat hij van intermediates naar slicks wisselde. "Zodra ik op de slicks overstapte, had ik een extreme hoeveelheid overstuur in de auto in de snelle bochten", zei hij. "We moeten begrijpen of er iets kapot is gegaan aan de auto, een soort verlies aan aerodynamica of wat dan ook, want dit was niet normaal." Zijn conclusie: "De auto voelde totaal anders dan tijdens mijn eerste stint, en dat laat zien dat er iets mis is."
Teambaas Laurent Mekies bevestigde dat Verstappen ontevreden was over de balans van de RB22. "Hij was zeer, zeer ontevreden over de balans van de auto, ook toen we helemaal aan het eind terugkwamen op de intermediates", zei Mekies. Een definitieve verklaring heeft Red Bull nog niet. "We moeten analyseren wat er daar is gebeurd, hoeveel daarvan tijdverlies is", aldus de Fransman.
Wat de rondetijden laten zien
De analyse van The Race maakt het verschil tussen de twee delen van de race zichtbaar. In zijn eerste stint, op intermediates, was Verstappen gemiddeld ongeveer vijf honderdste seconde per ronde sneller dan Norris, terwijl hij vanaf de 21e plaats door het verkeer moest. In de stint op de zachte band daarna was Norris juist gemiddeld ongeveer een tiende per ronde sneller. Dat verschil is niet groot, maar het is een duidelijke omslag, en Verstappen verloor naarmate de race vorderde meer terrein op de McLaren.
Een tweede aanwijzing is Hadjar. Van de 38 ronden waarin de twee Red Bulls goed met elkaar te vergelijken waren, was Hadjar er 22 sneller dan Verstappen. Dat is opvallend, gezien het voordeel dat Verstappen normaal gesproken heeft op zijn teamgenoot. Het kan wijzen op een probleem aan de auto van Verstappen, al kunnen ook strategie en bandengebruik meespelen.
Was een overwinning mogelijk geweest?
Dat betekent niet automatisch dat Verstappen zonder problemen had gewonnen. Mekies zei zelf al dat McLaren over de hele race waarschijnlijk iets sneller was. "Goed gedaan van Lando en McLaren, ik denk dat zij over het algemeen iets sneller waren dan wij in de race", zei hij. Jon Noble van The Race denkt dat winnen vanaf plek 21 zelfs met een perfecte Red Bull bijzonder lastig was geweest. Vanaf de eerste startrij had het volgens hem anders kunnen lopen, omdat Verstappen in de wisselvallige omstandigheden aan het begin veel snelheid liet zien.
De data geven dus reden om te denken dat Verstappen snelheid verloor door de veranderde balans, maar ze bewijzen niet dat die problemen hem een zekere overwinning hebben gekost.
Eerst Las Vegas
Red Bull heeft weinig tijd om uit te zoeken wat er in São Paulo gebeurde. De volgende race is de Grand Prix van Las Vegas op zaterdag 21 november 2026, wat in Nederland zondag 22 november om 05.00 uur is. De race is live te zien op Viaplay.
GP van Las Vegas 2026 - Outright Odds
Max Verstappen is bij de bookmakers van bet365 opnieuw de topfavoriet voor de zege, met een odd van 2.60. Kimi Antonelli, de nieuwe wereldkampioen, volgt op 3.50, en dat is te begrijpen, want hij staat in het klassement 111 punten voor op Verstappen. George Russell (6.50) en Lando Norris (7.00), de winnaar van São Paulo, liggen dicht bij elkaar. Lewis Hamilton, Charles Leclerc en Oscar Piastri delen daarna dezelfde odd van 17.00, terwijl Isack Hadjar, de nummer drie in São Paulo, op 21.00 staat.
- Max Verstappen wint - 2.60
- Kimi Antonelli wint - 3.50
- George Russell wint - 6.50
- Lando Norris wint - 7.00
- Charles Leclerc wint - 17.00
- Lewis Hamilton wint - 17.00
- Oscar Piastri wint - 17.00
- Isack Hadjar wint - 21.00
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
