Teambaas Laurent Mekies is, wederom, onder de indruk van Red Bull-coureur Max Verstappen. De Nederlander reed vanaf P21 tijdens de GP São Paulo een indrukwekkende inhaalrace, om als tweede over de finishlijn te rijden. Volgen Mekies was dit droomscenario in Brazilië zo onwaarschijnlijk, dat zelfs de simulator dit niet had kunnen voorspellen: 'Max presteert dus regelmatig beter dan de simulator'.
Terwijl de Grand Prix van São Paulo in het teken had moeten staan van de zege van Lando Norris – de derde overwinning van het seizoen van de wereldkampioen van 2025 – en de gewonnen constructeurstitel van Mercedes – de eerste sinds 2021 voor de Zilverpijlen en de negende voor teambaas Toto Wolff – was het de meesterlijke inhaalrace van Max Verstappen die de spotlight stal. De Nederlandse coureur begon vanaf plek 21 aan de Braziliaanse race, maar lag in ronde twee alweer in de top-tien. Verstappen eindigde zelfs op het podium met een tweede plek, al baalde hij er na de race zelfs nog een beetje van dat hij niet had gewonnen.
En dat terwijl Verstappen zelf voor de race nog zei dat het moeilijker inhalen is op Interlagos dit jaar, dan tijden de afgelopen edities, vanwege de nieuwe Formule 1-bolides voor 2026. De Red Bull-coureur bewees zichzelf ongelijk door negentien plekken goed te maken in de race. Ook teambaas Laurent Mekies was onder de indruk, vooral omdat de simulaties bij Red Bull zeiden dat zo’n inhaalrace eigenlijk onmogelijk was.
‘Geen enkele simulator had dat voorspeld’
“Zoals altijd denk ik dat geen enkele simulatie ter wereld zal voorspellen dat je van P21 naar P2 gaat of dat je in vijf ronden 14 plaatsen wint,” legde de Fransman uit aan de in São Paulo aanwezige media. “Er is geen enkele simulator die dat kan. Hij presteert dus regelmatig beter dan de simulator.”
Eerder reed Verstappen op Brazilië ook al in 2024 en 2025 indrukwekkende inhaalraces. In 2024 reed hij vanaf de zeventiende plek naar de zege, terwijl hij in 2025 vanuit de pitstraat starten om als derde te eindigden. Verstappen grapte daarom ook dat hij ooit wel eens wat verder op de startgrid zou willen beginnen aan de Grand Prix van São Paulo. “Natuurlijk is het frustrerend om als 21e te starten”, zegt ook Mekies. “Want het tempo leek goed op vrijdag en ook op zaterdagochtend, en in zekere zin ook in Q1 toen we hem lieten kwalificeren. Maar dat hoort er nu eenmaal bij, snap je?”
“Je vergeet gemakkelijk dat dit het eerste jaar is met de power unit”, verwijst de teambaas naar dat Red Bull dit seizoen voor het eerst met haar eigen Red Bull Powertrains-krachtbron rijdt. “En de jongens hebben buitengewoon werk geleverd, en we krijgen dit weekend de eerste gridstraf met Max, en zo is het nu eenmaal. Het was niet gepland; we hadden vrijdag een klein probleem waardoor we hiertoe gedwongen waren. Maar zo is het nu eenmaal.” Volgend jaar krijgt Verstappen een nieuwe kans, want ook in 2027 staat de GP São Paulo in november op de kalender.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
