Max Verstappen heeft een duidelijke boodschap te midden van alle speculaties over zijn toekomst. De Nederlander deelde tijdens de GP Oostenrijk dat zijn huidige renstal Red Bull ‘weet’ wat er nodig is om hem bij het team te houden. ‘Maar ik hoef er verder niet al te veel over te zeggen’, aldus de wereldkampioen.
Het lijkt bijna een jaarlijkse editie in de Formule 1: de speculaties over de toekomst van Max Verstappen in de koningsklasse. Eerder dit jaar werden er al vraagtekens gezet bij zijn verdere carrière bij Red Bull. De Nederlander beleefde een moeizame seizoenstart, waarin hij slechts 55 WK-punten in zeven Grands Prix tijd pakte, en uitte al meermaals zijn ongenoegen over de RB22, de eerste Red Bull-bolide onder het 2026-reglement.
Met de door de FIA aangekondigde reglementswijzigingen voor 2027 en 2028 lijkt Verstappen in de Formule 1 te blijven, maar toen gingen er nog de verhalen rond over waar precies. Zo werd de Nederlander aan Mercedes – net als in 2025 – en McLaren gelinkt. De deur naar de Zilverpijlen lijkt echter voorlopig dicht, nadat teambaas Toto Wolff in Oostenrijk zei niets te zien in het veranderen van de huidige line-up – Andrea Kimi Antonelli en George Russell – voor 2027.
Geruchten over gesprekken tussen Verstappen en McLaren hielden wel aan tijdens het weekend in Spielberg. Verstappen zei echter tegen de aanwezige media dat hij zelf niet graag stilstaat bij alle speculatie. “Het zegt me niets en ik let er helemaal niet op,” zei hij. “Tegenwoordig is het allemaal heel makkelijk. Met AI kun je alles wat je maar wilt in Photoshop bewerken.”
Verstappens manager Raymond Vermeulen heeft herhaaldelijk verklaard dat het de bedoeling is van de wereldkampioen om trouw te blijven aan Red Bull, hoewel hij tegen De Telegraaf ook zei dat Verstappen “niet geboren is om in het middenveld te racen.” Op dit moment staat de Nederlandse coureur zevende in het coureurskampioenschap, maar kon hij door de meegenomen upgrades naar Oostenrijk wel 'voor het eerst' vechten om de zege tijdens een race dit seizoen. Slechts 1,6 seconden na winnaar George Russell reed Verstappen over de finishlijn.
‘Red Bull weet het’
Verstappen kreeg ook de vraag in Oostenrijk of hij specifieke doelen heeft gezet voor Red Bull om hem binnenboord te houden. “Ze weten het wel, maar ik hoef er niet al te veel over te zeggen”, was het antwoord van de coureur. Red Bull zit in ieder geval niet stil en nam een groot upgradepakket mee naar de Red Bull Ring. Een ‘cruciale’ stap, volgens Verstappen.
“De meeste verbeteringen werkten goed. Er zijn nog een paar dingen die we moeten bekijken om te zien of ze nog verder verbeterd kunnen worden”, concludeerde de Nederlander na de kwalificatie in Oostenrijk. “Over het geheel genomen denk ik dat het iets beter ging, hoewel dit natuurlijk maar een heel korte ronde is. Dat betekent natuurlijk dat de verschillen iets kleiner zijn. We liggen echter nog steeds achter, dus we moeten afwachten hoe het er in de komende races uitziet.”
‘Wordt na dit jaar maar een boeddhist in Tibet’
Tijdens diezelfde kwalificatie kreeg Verstappen ook te maken met een late crash door een technisch probleem aan de RB22. “Er zijn het hele jaar door gekke dingen gebeurd. Dat is niets nieuws voor mij”, verzucht de kampioen, die vervolgens grapt. “Ik denk dat ik aan het eind van het jaar naar Tibet ga. Ik ga daar twee maanden doorbrengen om me volledig te ontspannen, net als een boeddhist”.
“Alles is dit jaar ongelooflijk ingewikkeld geweest, met zoveel verschillende dingen”, vervolgt hij. “Je rijdt de pits uit en de auto valt stil, dat soort dingen. Meestal moet ik gewoon tot 10 tellen, of eigenlijk tot 100.”
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
