Max Verstappen grapt afgelopen GP Canada eigenlijk wel blij te zijn geweest met de strategische misser van het team van McLaren. De Britse renstal was de enige die haar coureurs aan de start van de race op intermediatebanden zette, met de hoop dat het zou gaan regenen. De regen bleef echter uit, waardoor Lando Norris en Oscar Piastri al gauw een eerste pitstop moest uitvoeren en zo terugvielen in het veld. Het zette de deur open voor een podiumplaats voor Verstappen: ‘Ik was een beetje verrast dat ik op het podium stond’.
De GP Canada zorgde voor heel wat spektakel voor de kijkende fans. George Russell en Andrea Kimi Antonelli streden op het scherpst van de snede met elkaar om de leiding in zowel de sprintrace als hoofdrace. Alleen de terugval van Kimi Antonelli naar plek drie tijdens de verkorte sessie – in het voordeel van Lando Norris – en de uitvalbeurt van Russell tijdens het hoofdevenement een etmaal later maakten een einde aan die twee gevechten.
Ondertussen was het ook een afwisselend weekend voor McLaren. Na succes in de sprintrace – een tweede plaats voor Norris – gokte het team verkeerd met de intermediatebanden aan het begin van de hoofdrace. De twee McLaren-coureurs stonden als enigen van de topteams op de interns, maar de verwachte regen bleef uit. Hierdoor moest zowel Oscar Piastri als Norris als vroeg de pitstraat opzoeken voor de slicks, en verloren ze kostbare plaatsen in het veld. Het werkte echter in het voordeel van zowel Lewis Hamilton als Max Verstappen. De twee wereldkampioenen maakten namelijk het podium achter winnaar Andrea Kimi Antonelli compleet op de zondag.
Verstappen maakte er na de race een grapje over tegen de aanwezige media in Montreal. “Dat was een geweldige beslissing. Ik dacht alleen maar: ‘Bedankt!’,” lachte hij. “Ik ben een beetje verrast dat ik op het podium sta”, zei de wereldkampioen vervolgens eerlijk. “Maar je moet er ook naar kijken in het licht van het feit dat George uitviel en McLaren er een puinhoop van maakte met de strategie.”
‘Idioten’
Door de strategische beslissing kwam McLaren volgens Piastri “als idioten” over. “Het regende en tussen het volkslied en het instappen in de auto was de grond behoorlijk nat”, legde hij na de race uit aan Sky Sports F1. “Je kon duidelijk zien waar het nat en droog was. Het was niet makkelijk om op slicks naar de startgrid te rijden, en het was lastig om vol gas te geven. Helaas voor ons stopte het met regenen. Als het nog een beetje meer had geregend, hadden we eruit gezien als helden. Dat was niet het geval, dus zagen we eruit als idioten.”
Ook andere coureurs, zoals kampioenschapsleider Kimi Antonelli, waren door de bandenkeuze van McLaren verrast. “Het was geen gemakkelijke situatie omdat het iets harder begon te miezeren”, zei de jonge Italiaan tegen de media, die in Montreal zijn vierde zege op rij behaalde. “Je kon zien dat het een beetje nat begon te worden, maar we wisten – of waren er in ieder geval vrij zeker van – dat het niet zo lang zou duren en dat je het wel zou overleven.”
“Ik heb dus duidelijk voor slicks gekozen en ik was natuurlijk verbaasd dat de McLarens op intermediates reden”, vervolgde de Mercedes-coureur. “Vooral omdat zij volgens mij de enigen waren. Het was dus een enorme gok en als het was gaan regenen, was dat heel gunstig voor hen geweest, maar dat gebeurde niet.”
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
