Red Bull-teambaas Laurent Mekies heeft slecht nieuws voor fans van zijn Oostenrijkse renstal: het zal in de tweede seizoenshelft van 2026 namelijk moeilijk worden voor het team om het huidige tempo van de doorontwikkeling van de RB22 vast te houden. Dit alles heeft te maken met het budgetplafond en een fout uit 2025 die Red Bull niet opnieuw wil maken: “Op een gegeven moment een afweging moeten maken tussen (de ontwikkeling van de auto, red.) dit jaar en volgend jaar”, aldus teambaas Mekies.
Red Bull kende de slechtste seizoensstart in de Formule 1 in jaren voor het team. Volgens Motorsport.com was de Oostenrijkse renstal zelfs 1,3 seconde per ronde langzamer dan de concurrentie tijdens eerste Grands Prix van het jaar – in Australië en China – waardoor ze eerder met Haas en Alpine vochten om plaatsen dan meededen met topteams Mercedes, McLaren en Ferrari om de podiumplaatsen.
Ondertussen is het gat gedicht naar twee tot drie tienden per ronde achterstand met de zomerstop aangebroken. Red Bull heeft dus zeker een manier gevonden om de RB22 te verbeteren – met de twee upgradepakketten in Miami en Oostenrijk als de twee hoogtepunten -, maar of dat in de tweede seizoenshelft nog verder zal gebeuren, is de vraag.
‘Moeilijk om in dit doorontwikkelingstempo door te gaan’
Volgens Red Bull-teambaas Laurent Mekies wordt het lastig om dit tempo aan het meebrengen van upgradepakketten vast te houden nadat de Formule 1 weer terugkeert in Zandvoort. De reden? Het budgetplafond, dat sinds 2021 geldt in de koningsklasse. “We hebben tussen de eerste race en nu enorm veel verbeteringen aan de auto aangebracht, om zo snel mogelijk de grote achterstand die we aanvankelijk hadden weg te werken,” zei Mekies over het verloop van het 2026-seizoen tot nu toe. “En het is waarschijnlijk moeilijk voor te stellen dat we in dat tempo door zullen gaan. Maar we moeten niettemin kijken wat de beste manier is om die laatste drie tienden goed te maken.”
Mekies legde eerder al uit dat die laatste drie tienden het moeilijkst zijn om te overbruggen, omdat de concurrentie ook niet stilzit met upgrades. Daarnaast moet de focus ook al binnenkort op de 2027-uitdager van het team. Red Bull gaat dat laatste anders aanpakken dan vorig jaar, toen ze het 2026-seizoen een beetje lieten ondersneeuwen door de titelstrijd van 2025, en de kans van Max Verstappen om zijn vijfde wereldtitel binnen te halen. Uiteindelijk kwam hij in Abu Dhabi 2025 twee WK-punten tekort op kampioen Lando Norris.
Dit jaar is Red Bull van plan om de focus eerder op het volgende seizoen te verleggen: “Ik weet niet hoe het bij de anderen zit, maar wat zeker is, is dat we op een gegeven moment een afweging moeten maken tussen dit jaar en volgend jaar”, aldus Mekies. “Ik verwacht dat dat eerder zal gebeuren dan vorig jaar het geval was, vooral gezien de huidige regelgeving.” De Formule 1 keert tijdens de Dutch GP op 23 augustus in Zandvoort weer terug, en start dan met de tweede seizoenshelft.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
