Red Bull reageert op ontevredenheid Verstappen over 2026-auto’s: ‘Moeten verbeteren’

De eerste testdagen in Bahrein zijn voorbij, en de coureurs zijn niet al te blij met de nieuwe Formule 1-bolides. Zo vergeleek Max Verstappen het besturen van de 2026-bolides al met Formule E-racen. Hij kreeg daarin bijval van onder meer Sergio Pérez en Fernando Alonso. Red Bull-topman Pierre Waché hoopt dat het team de coureur vooral een snelle auto kan geven.

De eerste drie testdagen in Bahrein zitten erop. Het is echter ook nu nog koffiedik kijken wie van de teams het meest competitief zal zijn aankomend seizoen, al wijzen Mercedes-teambaas Toto Wolff en coureur George Russell alvast naar Red Bull. De Oostenrijkers wijzen deze favorietenrol op hun beurt echter af. Max Verstappen is bovendien niet blij met hoe de gloednieuwe Formule 1-auto’s aanvoelen.

“Dit is Formule 1-onwaardig”, zei de 28-jarige Verstappen tegen onder meer NU.nl, over de nieuwe bolide. “Ik pas me als rijder altijd aan, maar wij als coureurs zijn nu alleen maar bezig met sparen en managen. Het slaat nergens op. In bepaalde bochten moet je nu extreem langzaam gaan om energie terug te winnen. Ja, sorry, maar dat hoort thuis in de Formule E. Formule 1 moet staan voor zo hard mogelijk rijden, en dat doen we nu niet. Het is een soort Formule E op steroïden.”

De coureur kreeg bijval van onder meer Fernando Alonso en oud-teamgenoot Sergio Pérez. De Spanjaard bestempelde de 2026-uitdagers als ‘te makkelijk bestuurbaar’, nadat hij ondervond hoe de bolide in sommige bochten op het Bahrain International Circuit zestig kilometer per uur langzamer ging dan de voorgangers. “Alleen maar omdat we daar geen energie willen verspillen, want dat hebben we later in de ronde nodig op de rechte stukken”, aldus de Spaanse coureur. “In plaats van 260 kilometer per uur rijden we daar ongeveer 200. Zelfs onze kok kan die bochten op die snelheid nemen. Daar is niks uitdagends aan.”

“Ik begrijp daarom de opmerkingen van Max”, gaat de tweevoudig wereldkampioen verder. “Als coureur wil je het verschil maken in de bochten, door vijf kilometer per uur sneller te gaan. Nu wordt dat bepaald door hoeveel energie je motor nog heeft voor het volgende rechte stuk.” Ook Pérez snapte daardoor de vergelijking met de Formule E wel vanuit Verstappen.

Een zo snel mogelijke auto voor Verstappen

Voor Red Bull is de taak duidelijk, zo vertelt topman Pierre Waché: Verstappen een zo snel mogelijke auto geven, en hopen dat dit resulteert in overwinningen. “Het is niet mijn doel om hem gelukkig te maken”, zei de technisch directeur van het Oostenrijkse team toen hem werd gevraagd door Motorsport.com wat Red Bull kan doen om Verstappen gelukkiger te maken met de huidige stand van zaken.

“We kunnen hem gelukkig maken door de races te winnen”, vervolgt de Fransman. “Mijn taak en die van het team, op mijn niveau, is ervoor te zorgen dat we hem de middelen geven om vooraan mee te kunnen doen. De regelgeving zelf en hoe de auto is ontworpen, in termen van hoe we ons voelen met de auto, vanwege deze regelgeving, is een extern gebied. Het is een discussie van de FIA en we kunnen daar aan deelnemen, maar het belangrijkste doel en de belangrijkste focus is om de auto te verbeteren.”

Van 18 februari tot en met 20 februari vindt de tweede testweek in Bahrein plaats.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen