Lando Norris trots op eerste wereldtitel: ‘Heb het op mijn eigen manier gewonnen’

Lando Norris is de nieuwe wereldkampioen. De Formule 1-coureur kwam afgelopen zondag in Abu Dhabi als derde over de finishlijn, en pakte daarmee genoeg WK-punten om Max Verstappen te verslaan. De Brit is vooral blij dat hij zijn eerste wereldtitel op zijn eigen manier heeft kunnen winnen: ‘Ik ben blij dat ik mezelf kon zijn’.

Slechts twee punten. Dat was uiteindelijk het verschil tussen Lando Norris en Max Verstappen in het coureurskampioenschap. De Brit hoefde op het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi alleen maar op het podium te eindigen om zijn eerste titel binnen te halen en zo geschiedde. Verstappens zege van de race maakte voor het kampioenschap niet meer uit, al zei de Nederlander zelf na de race dat hij wel vrede heeft met het verliezen van de titel aan zijn Britse collega.

“Ik heb geen spijt van dit seizoen”, vertelde Verstappen aan de media in Abu Dhabi. “De performance was sterk. Soms haatte ik de auto, maar soms hield ik er ook van. Het was echt een achtbaan met deze auto, maar de laatste acht, negen races waren een stuk leuker.”

Eigen manier

Niet veel later werd Lando Norris geïnterviewd als kersverse wereldkampioen. De Brit zegt vooral trots te zijn op de manier waarop hij de titel naar zich toetrok. Norris kreeg vaker de kritiek niet agressief genoeg te zijn in zijn gevechten op de baan, maar is blij dat hij in zijn eigen stijl het kampioenschap heeft kunnen winnen.

“Dat is een van de dingen waar ik het meest trots op ben”, steekt Norris na de race van wal. ”Ik heb het gevoel dat ik het op mijn eigen manier heb gewonnen, zonder iemand anders te zijn dan ikzelf - zonder net zo agressief te zijn als Max, of net zo krachtig als alle kampioenen in het verleden, wat dat ook moge zijn. Ik ben blij. Ik heb het gewoon op mijn manier gewonnen. Ik ben blij dat ik mezelf kon zijn en het op ‘Lando's manier’ heb gewonnen, zoals Andrea (Stella, McLaren-teambaas, red.) me zou zeggen.”

“Had ik in het begin meer kunnen zijn zoals iedereen waarschijnlijk wilde dat ik ben? Soms had ik dat kunnen doen. Maar dan zou ik er op een bepaalde manier minder trots op zijn geweest”, vervolgt Norris. “Daarom ben ik erg tevreden met mezelf, omdat ik mijn kalmte heb bewaard. Ik ben gefocust gebleven op mezelf en heb het maximale uit mezelf gehaald. Ik hoop echt dat de titel niets verandert aan wat ik doe, hoe ik denk en hoe ik dingen aanpak. Ik geloof dat ik dit jaar het kampioenschap op mijn manier heb gewonnen door een eerlijke coureur te zijn en door te proberen een oprechte coureur te zijn.”

Dankwoorden aan McLaren

De kersverse wereldkampioen bedankt vervolgens ook zijn team voor hun rol in het winnen van zijn eerste titel. “Ik ben trots, maar niet omdat ik morgen wakker word en denk ‘ik heb iedereen verslagen’, en ik ben ook niet trots omdat ik nu kan zeggen dat ik wereldkampioen ben”, aldus de 26-jarige Brit. “Ik ben trots omdat ik het gevoel heb dat ik veel andere mensen gelukkig heb gemaakt. Ik heb mijn ingenieur, Will (Joseph, red.), en Jarv (Andrew Jarvis, prestatie-ingenieur, red.) ook gelukkig gemaakt. Ze zien hun familie niet vaak. Ze hebben mij meer zien opgroeien dan hun eigen kinderen. Dat vind ik jammer.”

“Maar omdat ze zoveel moeite hebben gedaan om mij te laten presteren en ons allemaal te helpen presteren, kan ik hen het gevoel geven dat hun tijd hopelijk een beetje de moeite waard is geweest. Dat maakt me zo gelukkig”, besluit Norris.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen