Zak Brown verzekert Oscar Piastri: ‘Ooit wordt ook hij wereldkampioen’

Oscar Piastri moest in Abu Dhabi toezien hoe zijn teamgenoot Lando Norris er met de wereldtitel vandoor ging. De Australiër lag lange tijd aan kop in het kampioenschap dit jaar, maar kwam na de laatste race van het seizoen uiteindelijk niet verder dan de derde plaats. Maar net zoals Max Verstappen in 2024 Norris geruststelde, doet Zak Brown dat nu bij Piastri: ‘Oscar wordt wereldkampioen’, weet de CEO al zeker.

Oscar Piastri lag lange tijd aan de leiding in het coureurskampioenschap dit seizoen, maar moest uiteindelijk genoegen nemen met de derde plek. Zowel Lando Norris als Max Verstappen kwam aan de Australiër voorbij in de tweede helft van het seizoen, toen de McLaren-coureur tijdens de races in Noord- en Zuid-Amerika door een vormdip ging. Uiteindelijk kwam Piastri dertien punten tekort op zijn teamgenoot voor de titel, die Norris in Abu Dhabi met zijn derde plaats in de race veiligstelde.

Hoewel McLaren-CEO Zak Brown zijn geluk niet op kan na de titel van Norris – ‘Deze gast, Max Verstappen, is lastig te verslaan. Dus het is een welverdiende titel’, zei de Amerikaan tegen Sky Sports – heeft hij ook geruststellende woorden over voor Oscar Piastri.

 ‘Oscar wordt wereldkampioen’

“Oscar wordt wereldkampioen”, vertelt de CEO van McLaren stellig, tegenover Motorsport.com. ”Ik ben ervan overtuigd dat hij wereldkampioen wordt in een McLaren. Hoewel we hem wat later in zijn carrière hebben aangetrokken, hebben we toch een risico genomen met onze beide coureurs. Beide keren dat ze in een Formule 1-auto hebben gereden, was dat in een McLaren.”

Het Britse team kreeg tijdens het seizoen vaak de kritiek geen nummer één-coureur te kiezen tussen Norris en Piastri, en via de zogenoemde ‘papaja-regels’ de twee te laten vechten om de titel. Brown blijft erbij dat het voor McLaren de juiste keuze is om hun coureurs zo vrij te laten racen. "Het voelt heel bevredigend als een groot team een risico neemt met jonge coureurs. Tegen alle verwachtingen in hebben we twee nummer één coureurs, ondanks alle kritiek die we al zo lang krijgen dat het onmogelijk is om te doen wat we hebben gedaan”, aldus Brown, die ook meteen dat ‘onmogelijke’ uitlegt: “Namelijk twee geweldige coureurs hebben die elk zeven races hebben gewonnen, die echt genieten van het racen tegen elkaar en met wie het een genot is om te werken. Ze hebben nog nooit een vreemde uitwisseling tussen hen gehad.”

Toch was het niet alleen maar pais en vree binnen McLaren. Volgens Brown was dat echter een goed teken, en een teken dat het hele team elkaar tot geweldige resultaten dreef. “Ze zijn allebei af en toe een beetje chagrijnig geweest tegen Andrea (Stella, McLaren-teambaas, red.) en mij, maar ik denk dat dat goed is”, vervolgt de CEO. “We pushen elkaar hard en het is gewoon een geweldige prestatie. Ik ben erg trots en kijk ernaar uit om het nog eens te doen.” De eerste Grand Prix van het 2026-seizoen begint in maart weer in Australië.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen