Is Haas momenteel het vierde team? ‘We hebben Red Bull op eigen kracht verslagen’

Het team van Haas is in haar nopjes na de Grand Prix van China. Coureur Oliver Bearman wist namelijk niet alleen lang Max Verstappen achter hem te houden, maar kon ook als vijfde als ‘best of the rest’ finishen. Hiermee versloeg Haas grootste concurrent in het middenveld Alpine. ‘We hebben Red Bull vandaag op eigen kracht verslagen, dus we waren vandaag het vierde snelste team’, concludeert teambaas Ayao Komatsu.

Haas is begonnen aan een goed seizoen in de Formule 1. Oliver Bearman eindigde in Australië nog als zevende, achter Max Verstappen op plek zes. In China deed de jonge coureur het echter nog beter. Mede door het uitvallen van de beide McLarens en Red Bulls Verstappen kwam Bearman zelfs tot een vijfde plaats. Haas werd zo de beste van de rest van het veld, achter de Mercedessen en Ferrari’s.

‘Red Bull op eigen kracht verslagen’

Is het een toevalstreffer of zit Haas er echt goed bij dit seizoen. Haas-teambaas Ayao Komatsu deelt tegenover Autosport: “Het is ongelooflijk. Ik heb altijd gezegd dat we ons op de basis moeten concentreren en alles uit de kast moeten halen. In het begin van het seizoen was betrouwbaarheid een probleem, dus we moeten er gewoon staan,” vertelde de Japanner na de race.

“We kunnen de top vier of top drie teams nu nog niet verslaan. Maar goed, we hebben Red Bull vandaag op eigen kracht verslagen, dus we waren vandaag het vierde snelste team, wat ongelooflijk is”, vervolgt de teambaas zijn analyse van de race. Verstappens teamgenoot Isack Hadjar kon de race in Shanghai wel afmaken, maar kwam niet verder dan de achtste plaats.  “Het jammerlijke voor McLaren was dat ze de race niet konden starten. Wij waren er om daarvan te profiteren, dus hebben we gewoon alles uit de kast gehaald. Ik ben gewoon zo blij.”

Misschien wel het opvallendste moment in de race was toen Max Verstappen Oliver Bearman niet kon inhalen in een gevecht op het circuit. Voordat de Nederlander uitviel, zat hij vast achter de Haas-coureur, wat iets zegt over zowel de problemen bij Red Bull als het goede tempo bij Haas. “Toen ik naar de eerste vrije training keek, zag Red Bull er al niet geweldig uit”, aldus Komatsu. “Maar op basis van de sprint wist ik niet zeker of we het tempo hadden om echt tegen Red Bull op te boksen. Maar een sprint is een sprint, toch? Het is maar een kort stukje. Hoe dan ook, we hadden op zondag een behoorlijk tempo en onze coureurs hebben dat uitstekend aangepakt.”

Oppassen voor Alpine

Het goede tempo van Haas, samen met mede-middenveldteam Alpine, werd al opgemerkt tijdens de testdagen in Bahrein. In Australië maakten echter Racing Bulls en Audi het nog spannend, maar in China hadden Haas en Alpine wederom een beter tempo. “Eerlijk gezegd ziet dit er nog beter uit dan in Bahrein. Na de test in Bahrein dacht ik niet dat we ook maar enigszins tegen Red Bull op konden, en ook Alpine zag er erg snel uit,” reageerde Komatsu.

“Gasly heeft opnieuw bewezen dat ze snel zijn, maar we hebben ze op eigen kracht verslagen. Het is gewoon fantastisch hoe zo’n team functioneert. Elke afzonderlijke handeling hebben we heel, heel goed uitgevoerd, afgezien van de pitstop voor Esteban.” Gasly eindigde op plek zes, achter Haas’ Bearman, terwijl teamgenoot Esteban Ocon veertiende werd. 

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen