Charles Leclerc verdedigt nieuwe F1-regels: ‘Voelt niet zo heel kunstmatig’

De Formule 1 heeft de eerste twee races onder de nieuwe regels erop zitten. De coureurs verschillen echter van mening over wat ze nu precies van het racen onder de reglementen vinden. Zo is Max Verstappen er niet over te spreken terwijl het volgens Charles Leclerc wel meevalt hoe ‘kunstmatig’ de races tegenwoordig aanvoelen.

De eerste twee Grands Prix van 2026 zitten erop, en er werd met gemengde gevoelens gekeken naar de nieuwe manier van race. Zo kreeg zowel de Grand Prix van Australië als China de kritiek te ‘kunstmatig’ te zijn, nu dat er bijna twee keer zoveel inhaalacties plaatsvinden op de circuits. Dit komt met name door de nieuwe Boost en Overtake Modes. Hierdoor krijgen coureurs tijdens inhaalactie extra snelheid tot hun beschikking, mits de batterij in de auto genoeg opgeladen is, en kunnen ze makkelijker aan hun voorganger voorbijkomen. “Als je dit leuk vindt, weet je niet wat racen is”, verklaarde Max Verstappen zelfs na de race op het Shanghai International Circuit.

Leclerc draait bij

Zijn mening werd echter niet door al zijn collega’s gedeeld. Zo verklaarde Lewis Hamilton al gauw dat hij juist genoot van de race in China, en met name het gevecht met teamgenoot Charles Leclerc op plek drie, en ook de Monegask draait zijn mening nu bij. “Ik vind het leuk en vanuit de auto voelt het niet zo kunstmatig aan,” zei Leclerc tegen onder meer Motorsport.com. “Natuurlijk zijn er van die inhaalmanoeuvres waarbij het wel kunstmatig is, bijvoorbeeld als iemand een fout maakt met de accu en die helemaal leegrijdt, waardoor er een enorm snelheidsverschil ontstaat.”

“Maar ik heb het gevoel dat we allemaal een beetje naar elkaar toe groeien in het besef waar we niet heen moeten gaan en waar we het risico kunnen nemen, en dat zorgt voor zeer interessante inhaalmogelijkheden”, vervolgt de Ferrari-coureur. “Ik denk dat dat vandaag (in China, red.) duidelijk te zien was.” En dat terwijl Leclerc bij de testdagen in Bahrein nog zei het rijplezier in de nieuwe Formule 1-auto’s te missen.

Genieten van gevecht met Hamilton

De Monegask was in China ronden lang verwikkeld in een gevecht met teamgenoot Lewis Hamilton om de derde plek. Hoewel Leclerc uiteindelijk aan het kortste eind trok, blikt hij met positieve gevoelens terug op de race. “Ik heb er echt van genoten,” zei hij na afloop. “Ik weet niet zeker of het team hetzelfde zou zeggen als je het hen zou vragen. Maar ik heb er echt van genoten. Eerlijk gezegd zijn deze raceauto's best leuk en ja, het was gewoon een coole race. Uiteindelijk was Lewis gewoon sterker en ik ben blij voor hem dat hij op het podium staat. Ik ben natuurlijk teleurgesteld dat ik het podium heb moeten laten schieten, maar ik weet dat ik alles heb gegeven en uiteindelijk was Lewis dit weekend gewoon sterker.”

De Ferrari-coureur legde ook uit waarom hij er zo van genoot. “Het was een zeer eerlijke, harde maar eerlijke strijd, wat leuk was, en daarnaast zijn er ook veel tactieken vanuit de cockpit die echt cool zijn”, voegde Leclerc eraan toe. “Er was duidelijk een strijd om wie er in de laatste bocht zou inhalen en we remden allebei erg vroeg. En de manier waarop je de energie inzet en beheert, het was een leuke race.”

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen