George Russell heeft de eerste race van het 2026-seizoen gewonnen. De Brit was bijna drie seconden eerder over de finishlijn dan teamgenoot Andrea Kimi Antonelli, en ruim vijftien seconden eerder dan derde plaats Charles Leclerc. Is dit een teken dat de Mercedes-dominantie zich ook in Shanghai zal doorzetten?
De GP China volgt namelijk een week na de openingsrace in Australië, dus heel veel kunnen teams niet aan hun auto’s aanpassen. Wel zat Ferrari er op het Albert Park Circuit goed bij, was het niet voor de verkeerde strategische call om niet van de Virtual Safety Car-periode gebruik te maken voor een pitstop. Gaat het Ferrari in Shanghai wel lukken om de strijd met Mercedes aan te gaan voor langer dan de openingsfase van de race? We gaan het zien, zodra het Formule 1-circus in China doorgaat.
Grand Prix van China odds
George Russell wint de race: 1.72
Charles Leclerc wint de race: 6.50
Max Verstappen haalt een podiumplaats: 2.25
Wat is de situatie voorafgaand aan de Grand Prix van China?
George Russell heeft voor het eerst in zijn Formule 1-carrière de leiding in het coureurskampioenschap in handen. De Brit reed als eerste over de finishlijn tijdens de openingsrace in Melbourne, en haalde zo 25 punten binnen. Russell wordt op de voet gevolgd door teamgenoot Andrea Kimi Antonelli, op plek twee. En dat terwijl de Mercedes-coureur in Australië bij de racestart nog terugvielen. De twee Ferrari-coureurs – Charles Leclerc en Lewis Hamilton – kenden daarentegen een wereldstart, en de Monegask kreeg zelfs de leiding in de race in handen. Een kat-en-muisspel begon tussen Leclerc en Russell, die elkaar meerdere keren inhaalden voor de raceleiding. Volgens de Ferrari-coureur voelde de acties wel wat kunstmatig, ‘zoals de paddenstoel van Mario Kart’.
Uiteindelijk was het Mercedes, die mede door een verkeerde strategische call van Ferrari, aan het langste eind trok in Australië, en het eerste 1-2-tje van het seizoen pakte. De Scuderia besloot om niet onder de Virtual Safety Car-periode te pitten, waardoor ze kostbare tijd verloren. Lando Norris en Max Verstappen, voorafgaand aan het Grand Prix-weekend nog favorieten voor de winst in Melbourne, kwamen niet hoger dan plek vijf en zes. Volgens Norris is er een significant gat tussen hun teams – McLaren en Red Bull – en de Mercedessen en Ferrari’s. Al moet daarbij wel gezegd worden dat Verstappen vanaf plek twintig zijn Grand Prix begon. We gaan in Shanghai, hopelijk, zien wat de Nederlander wellicht van een betere startpositie kan doen.
Wat: Grand Prix van China
Waar: Shanghai International Circuit, Shanghai, China
Wanneer: Zondag 15 maart, 08:00 uur
Hoe te kijken: Viaplay, F1TV
George Russell wint de race
Een verrassend favoriet als racewinnaar gebaseerd op eerdere verdiensten van de Brit – Russell deed eerder nog niet mee in een titelstrijd – maar een logische keuze afgaande op de sterke resultaten van Mercedes tijdens de testdagen en de eerste race van het seizoen. De W17 lijkt na de openingsrace in Australië inderdaad de auto zijn om te verslaan, al was de tegenvallende racestart nog een achilleshiel van de Zilverpijlen. Ferrari kende daarentegen een wereldstart, waardoor Russell hard moest vechten met Leclerc voor de leiding in de race. Mercedes kan echter met de druk van een titelstrijd omgaan en dankzij de juist getimede pitstops kwam de Brit weer terug aan de leiding, en reed hij weg bij de rest van de grid. De kans dat Russell dit in China weer doet, zeker omdat deze race maar een week na de GP Australië is, is daarom zeker groot.
Charles Leclerc wint de race
Charles Leclerc kwam al vroeg in de race aan de leiding te liggen door polesitter George Russell vlak na de start in te halen. De Mercedes-coureur was tijdens de kwalificatie een maatje te groot – vooral over een ronde ziet de snelheid van de W17 er goed uit – maar volgens Wolff was het racetempo van beide teams – Mercedes en Ferrari – nagenoeg gelijk aan het begin van de race. Ferrari kan dus zeker meestrijden om de zeges, mits ze de juiste strategische calls maken, en zeker Leclerc – die al jarenlang bij de Scuderia wacht op zijn eerste serieuze titelgevecht – is gebrand om zijn kans dit jaar te grijpen.
Max Verstappen eindigt op het podium
Het derde en het vierde team. Zo noemde Lando Norris eigenlijk Red Bull en zijn eigen McLaren in Australië. Daarbij moet wel gezegd worden dat Max Verstappen vanaf de twintigste plaats – door een crash buiten zijn eigen doen om in de kwalificatie – naar de top-zes reed. Het is daarom even afwachten nog wat de Nederlander kan doen vanaf een betere startplaats en hopelijk krijgen we daar in Shanghai antwoord op. Max Verstappen kan echter wel boven zijn materiaal uitstijgen, dus een podiumplaats voor de wereldkampioen in Shanghai is zeker een reële optie.
Dit artikel is geschreven door een geassocieerde auteur van Spotlight Sports Group. Alle voorspellingen en tips op deze pagina zijn meningen van de auteur en er is geen garantie dat ze winnen. Alle odds die op deze pagina worden weergegeven, waren correct op het moment van schrijven en kunnen op elk moment worden ingetrokken of gewijzigd.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
