Het Circuit de Barcelona-Catalunya, dat vaak wordt verguisd omdat het oninteressant zou zijn en saaie races zou opleveren, heeft een goede mix van bochten en een lang recht stuk, waardoor het een ideaal testcircuit is.

Jarenlang werd het circuit intensief gebruikt voor tests voorafgaande aan het seizoen, wat betekende dat de teams precies wisten hoe ze hun auto's moesten afstellen en dat de coureurs in hun slaap rondjes op de limiet konden rijden.

Het circuit is sinds de introductie in 1991 een aantal keer aangepast, meestal om de actie wat pittiger te maken, want inhalen was altijd al lastig op het circuit.

In de beginjaren was het aantal toeschouwers tijdens het Formule 1-weekend laag omdat de lokale liever naar actie op twee wielen keken, maar de opkomst van Fernando Alonso zorgde in het begin van de 21e eeuw voor een boost in de populariteit van Formule 1.

Waar ligt Circuit de Barcelona-Catalunya?

De nabijheid van de Costa Brava, in het noordoosten van Spanje, maakt de race een goede keuze voor fans die een strandvakantie willen combineren met een bezoek aan de race, terwijl er met Barcelona dat ook in de buurt ligt genoeg cultuur te ontdekken valt.

De lay-out van het circuit, met een baan die rond zichzelf kronkelt, zorgt voor een uitstekend uitzicht voor toeschouwers.

Wanneer werd Circuit de Barcelona-Catalunya aangelegd?

In vergelijking met modernere locaties duurde de aanleg van het Circuit de Catalunya vrij lang. De eerste steen werd in februari 1989 gelegd en de officiële opening vond tweeënhalf jaar later plaats, in september 1991.

Het circuit nam niet alleen de gastheerschapstaken van de Spaanse Grand Prix over van het zuidelijke circuit Jerez, maar de opening van het circuit viel ook samen met Barcelona's Olympische jaar 1992. Tijdens de Spelen werd het circuit gebruikt voor de start en finish van de ploegentijdrit op de weg bij het wielrennen.

Vandaag de dag zijn er op het binnenveld van het circuit verschillende milieuprojecten om de negatieve effecten van het racen te compenseren en het is na Mugello in Italië het meest duurzame circuit ter wereld.

Hoe lang is Circuit de Barcelona-Catalunya?

Het circuit werd aangepast voor de race van 2023, waarbij de impopulaire chicane voor de laatste bocht werd verwijderd, waardoor het circuit nu 4,657 km lang is.

De chicane werd in 2007 geïntroduceerd, deels om veiligheidsredenen omdat de laatste bocht het toneel was geweest van een aantal enorme crashes. Maar het was ook bedoeld om het inhalen te verbeteren, omdat Formule 1-auto's die afhankelijk zijn van aerodynamica elkaar niet meer konden volgen door de lange, snelle laatste bocht en dus niet meer konden aanvallen op het lange rechte stuk.

De introductie van de chicane verbeterde het passeren echter niet en de terugkeer naar de oorspronkelijke configuratie droeg ertoe bij dat er 65 inhaalacties werden gemaakt in de race van 2023 - de meeste op het circuit sinds 2013.

Wanneer werd de eerste Grand Prix georganiseerd op Circuit de Barcelona-Catalunya?

Het circuit werd eind september geopend voor de Grand Prix van Spanje van 1991. Het was de 14e van 16 races in het seizoen 1991.

De race begon op een vochtige baan die door het nieuwe oppervlak extreem glad bleek te zijn en er was veel actie te zien. De race wordt het best herinnerd vanwege Nigel Mansells inhaalactie op zijn titelrivaal van dat jaar, Ayrton Senna, voor de tweede plaats.

Mansell won de race voor Williams, 11 seconden voor de Ferrari van Alain Prost. Senna spinde toen de regen terugkeerde, terwijl zijn McLaren-teamgenoot Gerhard Berger, die de eerste ritten had geleid, een trage pitstop had en uiteindelijk uitviel met hydraulische pech.

Het jaar daarop werd de race verlegd naar begin mei en sindsdien is het traditioneel een van de eerste Europese races op de kalender.

Wie heeft de meeste Formule 1-races op Circuit de Barcelona-Catalunya gewonnen?

Michael Schumacher won de race zes keer tussen 1995 en 2004. Hij deelt het record voor de meeste overwinningen op het circuit met zijn mede-zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton, die tussen 2014 en 2021 zes keer won en in 2023 tweede werd.

Wat is het Formule 1-ronderecord op Circuit de Barcelona-Catalunya?

Het evenement van 2023 was de enige Formule 1-race die werd gehouden op de exacte huidige configuratie van het circuit. Daarom staat de snelste ronde van Max Verstappen van 1min 16,330sec tijdens de 61e ronde van de race te boek als het ronderecord.

Verstappens pole-position tijd van 1min 12.272sec is de snelste ronde ooit afgelegd op de huidige lay-out.

Worden er nog andere races georganiseerd op Circuit de Barcelona-Catalunya?

Het circuit is van februari tot december in gebruik als racecircuit voor zowel auto's als motoren.

Op twee wielen is het circuit in mei gastheer van de World Superbikes en de Catalaanse ronde van het MotoGP-wereldkampioenschap in september.

Er zijn ook sportwagen- en enduranceraces, terwijl later in het jaar een aantal regionale raceseries evenementen worden gehouden op het circuit.

Hoe is het weer op Circuit de Barcelona-Catalunya?

Afhankelijk van wanneer in mei de race plaatsvindt, is het weer tijdens het raceweekend over het algemeen aangenaam.

De nabijheid van een bergketen betekent echter dat het weer snel kan omslaan en stormen of zware regenbuien zijn dan ook niet ongewoon op Circuit de Barcelona-Catalunya.