Formule 1 circuits: Suzuka Circuit - Grand Prix van Japan

Niet veel circuits kunnen tippen aan de unieke combinatie van lay-out, geschiedenis, mystiek, spanning en sensatie die Suzuka Circuit te bieden heeft. Het is dan ook niet gek dat de thuisbasis van de Japanse Grand Prix een grote favoriet is geworden onder zowel de vele fans als de coureurs.

Het enige circuit in de vorm van een acht op de Formule 1-kalender bevat elk denkbaar bochtentype en blijft in dit tijdperk van zoveel assistentie voor coureurs een van de weinige circuits die een coureur nog echt op de proef stelt.

Het circuit mag dan smal zijn, wat inhalen lastig maakt, het biedt, met een van de snelste bochten van het jaar, de 130R, de kenmerkende S-bochten, veranderende topografie en de beruchte crossover, nog steeds een razendsnelle beleving voor coureurs en fans.

Alsof het circuit en het aangrenzende themapark nog niet genoeg sensatie bieden, heeft de positie van Suzuka op Formule 1-kalender er al 12 keer voor gezorgd naar wie de titel ging.

Op geen enkel circuit zijn er meer coureurs Formule 1-kampioen geworden. Sommigen wonnen in memorabele stijl. Zo waren Alain Prost en Ayrton Senna er ooit betrokken bij twee controversiële finishes, terwijl Max Verstappen in 2022 op Suzuka zijn tweede titel veroverde.

Waar ligt het circuit van Suzuka?

Het Suzuka Circuit ligt in de Japanse prefectuur Mie, 30 kilometer ten zuiden van Nagoya, de op drie na grootste stad van het land.

Het circuit is omringd door autofabrikanten en ligt naast een themapark, vandaar dat auto's vaak worden afgebeeld met een reuzenrad erachter.

Wanneer werd Suzuka Circuit aangelegd?

Het circuit werd oorspronkelijk aangelegd op verzoek van Soichiro Honda, in de jaren 50 van de vorige eeuw hoofd van Honda, omdat hij vond dat zijn bedrijf een eigen testcircuit nodig had.

Hij gaf John Hugenholtz de opdracht om een circuit te ontwerpen. De Nederlandse ontwerper gaf zijn fantasie de vrije loop en kwam aanvankelijk met een plan waarbij het circuit drie keer over en onder zichzelf door zou gaan in een unieke achtvormige lay-out.

Toen het in september 1962 werd geopend, behield het circuit zijn achtvormige layuot, maar bevatte het slechts één kruising.

Al snel werd duidelijk dat het circuit te goed was om alleen als testcircuit te worden gebruikt en asls snel vonden er verschillende nationale evenementen in Japan vonden plaats op het circuit, hoewel het nog wel even zou duren voordat de Formule 1 het asfalt van Suzuka aandeed.

Hoe lang is het circuit van Suzuka?

Met 5,807 km is Suzuka momenteel het op zeven na langste circuit op de Formule 1-kalender. Door de hoge snelheden die er op het circuit worden behaald, duren de rondes niet lang.

De Formule 1-auto's rijden gemiddeld zo'n 230 km per uur tijdens de Grand Prix van Japan en halen een snelheid van 315 km per uur als op ze het rechte stuk van de start/finish rijden.

Het circuit heeft 18 bochten, waarvan sommige synoniem zijn aan de Formule 1, waaronder de 130R, Spoon curve, Degner en Dunlop.

Wanneer organiseerde Suzuka Circuit voor het eerst een Formule 1-race?

Na twee onsuccesvolle races in de jaren 1970 in Fuji verhuisde de Grand Prix van Japan in 1987 naar Suzuka.

Het circuit is weinig veranderd sinds de tijd dat het deel uitmaakt van de Formule 1 en heeft sindsdien bijna alle Japanse Grand Prix' gefaciliteerd, met uitzondering van een tweejarige periode in 2007 en 2008 toen de race terugkeerde naar Fuji Speedway.

De race zou toen afwisselend op beide circuits worden georganiseerd, maar Toyota, de eigenaar van Fuji, besloot dat ze de race niet langer wilde organiseren. Momenteel heeft Suzuka een deal met de Formule 1 om tot 2024 de Grand Prix van Japan te blijven organiseren.

Wie heeft de meeste Formule 1-races op Suzuka Circuit gewonnen?

Michael Schumacher is de meest succesvolle Formule 1-coureur op Suzuka, hij won er tussen 1995 en 2004 zes keer de Grand Prix. De zevenvoudig wereldkampioen won één keer in een Benetton en de rest van zijn overwinningen pakte hij in een Ferrari.

Sebastian Vettel en Lewis Hamilton volgen op de lijst met elk vier overwinningen, terwijl Senna, Damon Hill en Mika Hakkinen allemaal meerdere keren wonnen op Suzuka.

Wat is het Formule 1-ronderecord op Suzuka Circuit?

Hamilton heeft op Suzuka de recordtijd van 1:30.983 in bezit, neergezet gedurende de race in 2019 tijdens het hoogtepunt van Mercedes' dominantie.

Zijn er nog andere races op het circuit van Suzuka?

Omdat Suzuka een van de kroonjuwelen van de autosport is, komen er nog veel meer klassen in actie op het circuit, waaronder het Endurance World Championship, de Super GT en de GT World Challenge Asia.

Eerder hebben de MotoGP en de World Touring Cars hier races gereden, terwijl in 1996 en 1997 het Amerikaanse NASCAR een aantal demonstratieraces heeft gehouden op een aangepaste versie van het circuit.

Hoe is het weer op Suzuka Circuit?

Suzuka heeft een warm, tropisch klimaat, wat kan leiden tot plotselinge weersveranderingen.

Suzuka Circuit is vaak heet en droog, maar er g=hebben ook behoorlijk wat natte races plaatsgevonden, waaronder de Grand Prix van 2022, die werd getroffen door de tyfoon Nanmadol en uiteindelijk werd ingekort.