Analyse Japan: grote test voor Oranje in openingswedstrijd

Oranje begint aan het WK tegen Japan, een tegenstander met veel kwaliteiten en een van de ‘dark horses’ op dit toernooi. In dit artikel analyseren we de Samurai Blue. 

Hier vind je alles wat je moet weten over het Japanse nationale voetbalelftal, de tegenstander van Oranje in de openingswedstrijd op het WK.

In 1992 maakte de Japanse voetbalbond een plan om tegen 2092 wereldkampioen te worden. Sinds ze er voor de eerste keer bij waren op het WK in 1998 hebben ze geen enkel toernooi gemist. In 2005 brachten ze die tijdlijn naar voren: wereldkampioen in 2050. Hoe realistisch is dat ze op dit WK al kunnen verrassen? Misschien niet helemaal tot het einde, maar een halve finale is volgens veel kenners mogelijk voor de Blue Samurai. 

Sterspelers

Heel veel grote namen lopen er nochtans niet rond in de Japanse selectie, met Kaoru Mitoma (Brighton) en Takumi Minamino (AS Monaco) zijn de twee bekendste er zelfs niet bij.

Met Tsuyoshi Watanabe (Feyenoord), Ko Itakura (Ajax), Hiroki Ito (Bayern Munchen), Wataru Endo (Liverpool), Takefusa Kubo (Real Sociedad), Daichi Kamada (Crystal Palace) en Ayase Ueda (Feyenoord) hebben ze wel genoeg spelers die op het hoogste niveau acteuren in de beste Europese competities. 

Tactiek en Formatie

Bondscoach Hajime Moriyasu gebruikt in balbezit vaak een 3-4-3 dat bij balverlies een 4-2-3-1 wordt. In de Aziatische kwalificaties spelen ze vaak dominant voetbal, maar op het WK en tegen grotere landen spelen ze een stuk meer defensief. 

Moriyasu krijgt in eigen land vaak kritiek dat hij tegen toplanden een tikkeltje te conservatief is. Dat leverde hen zeges op in de groepsfase van het WK 2022 in Qatar tegen Spanje en Duitsland. Maar ook in de partij tegen Costa Rica - waar Japan torenhoog favoriet was - speelden ze op de tegenaanval. Dat resulteerde in een verrassende 1-0 nederlaag, de enigste van het toernooi. 

De kans dat de Blue Samurai plots vrank en vrij zullen voetballen in de openingswedstrijd tegen Oranje is nihil, een voorzichtige aanpak lijkt de beste keuze. Het wordt wel interessant wat ze in de wedstrijden tegen Zweden en Tunesië doen. 

Eerder dit jaar won Japan vriendschappelijke wedstrijden tegen Brazilië en Engeland, waardoor het vertrouwen groot is. 

Zwakke punten

De fysieke kracht is de grootste zwakte van de Japanners. De Blue Samurai zijn met gemiddeld 181.3 centimeter een van de kleinste teams op het WK. Dat was ook duidelijk toen ze door België werden uitgeschakeld in de 1/8ste finales van het WK in Rusland. Japan stond 2-0 voor bij de rust, toenmalig kapitein verklaarde achteraf dat ze bij de rust tegen elkaar zeiden dat ze groter en sterker zijn en moeten focussen op hoge ballen. België knokte zich terug via kopballen van Marouane Fellaini en Jan Vertonghen en won uiteindelijk na een late goal van Nacer Chadli. 

Door het gemis van Mitoma en Minamino mist de selectie ook wat snelheid en dynamiek op de flanken. Het wordt interessant om te zien hoe Moriyasu dat probeert op te vangen. 

Waar te kijken

Nederland speelt op zondag 14 juni om 20u tegen Japan, je kan die wedstrijd live kijken bij de NOS.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen