Vier jaar na zijn eerste wereldtitel is het Lionel Messi niet gelukt. Ook Argentinië komt niet in het rijtje van landen die succesvol hun wereldtitel hebben kunnen verdedigen op het WK voetbal, en moet het stokje overdragen aan Spanje. De tranen kwamen daarom bij de sterspeler, ook al weet zijn coach Lionel Scaloni na de WK-finale 2026:’ Spanje was de betere ploeg’.
Het was een veelzeggend beeld nadat het fluitsignaal was gevallen in New York New Jersey. Terwijl de Spaanse ploeg stond te wachten op hun huldiging, keerde Argentinië, met sterspeler Lionel Messi voorop, zich naar de vele Argentijnse fans. Op dat moment en na het eerdere ongeloof kwam het besef bij Messi binnen en begonnen de tranen te lopen. De vedette heeft, naar alle waarschijnlijkheid, zijn laatste WK gespeeld, en dat heeft niet het gewilde eindresultaat, die tweede wereldtitel, opgeleverd.
Verdriet
De pijn was zichtbaar bij Argentinië na de verlengde finale. Aan bondscoach Lionel Scaloni om het woord te voeren. “Ik ben verdrietig”, vertelde Scaloni, volgens de NOS, die toegaf dat zijn team op zondagavond tekort schoot: “Zij (Spanje, red.) waren de betere ploeg. Ik had nooit gedacht dat we weer zo ver zouden komen. Mijn oneindige dank gaat uit naar deze spelers die ons opnieuw naar de finale hebben gebracht” Voor Argentinië rest nog meer een ding nu: “We zijn groots in de overwinning en moeten dat ook zijn in de nederlaag. We moeten dit accepteren.”
"Aan de mensen, mijn spelers en het land wil ik zeggen dat we echt alles hebben gegeven", ging Scaloni verder. "Natuurlijk hadden we erg graag gewonnen, maar uiteindelijk voel ik dankbaarheid. Dat is het enige woord dat ik heb, samen met verdriet natuurlijk." Veel langer kon de bondscoach de tranen niet bedwingen. "Het is heel pijnlijk, het spijt me heel erg", wist hij nog uit te brengen, voor hij volgens de NOS huilend de perszaal verliet.
Vertrek van Messi?
Scaloni begeleidde eerder Argentinië in 2022 naar de wereldtitel. Ook won de ploeg tweemaal de Copa América. Toch wordt na het verlies in de finale gespeculeerd over zijn verdere toekomst als bondscoach: “Ik ben hier tot december, daarna wordt het ingewikkeld, misschien neem ik een pauze”, is wat hij er zelf over zei.
De bondscoach is echter niet de enige ‘Lionel’ van wie de toekomst nog onduidelijk is. Met zijn 39 jaar was het WK in de Verenigde Staten waarschijnlijk ook de laatste voor Lionel Messi. Op de vrijdag voorafgaand aan het WK-finaleweekend werd de vraag al gesteld over de toekomst van de Argentijnse sterspeler. "Ik weet het niet. Wat weet ik ervan? Ik heb geen idee. Ik weet het niet. Ik weet niet wat ik je moet zeggen," zei de Argentijnse bondscoach Scaloni toen nog tijdens een persconferentie. "Hij blijft me steeds weer verrassen." Messi heeft sowieso nog tot en met 2028 een contract bij Inter Miami. Het volgende WK is in 2030 in Marokko, Portugal en Spanje.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
