Waarom Kaoru Mitoma ontbreekt in de Japanse WK-selectie

De 'Samurai Blue' worden op het aankomende WK gezien als een van de gevaarlijkste outsiders in Groep F, waar ze het onder andere opnemen tegen Oranje. maar ze moeten het toernooi aanvangen zonder sterspeler Kaoru Mitoma. De vleugelaanvaller van Brighton & Hove Albion is niet opgenomen in de selectie van bondscoach Moriyasu.

Maar waarom is Mitoma er niet bij op het wereldkampioenschap? Hier lees je alles over de blessure die een streep zette door zijn WK-droom.

Hamstringblessure tegen Wolverhampton

De droom van Kaoru Mitoma spatte uiteen op 9 mei 2026. Tijdens een Premier League-wedstrijd tussen Brighton & Hove Albion en Wolverhampton Wanderers liep de 28-jarige aanvaller een ernstige hamstringblessure op.

Hoewel er aanvankelijk hoop was op een snel herstel, wees medisch onderzoek uit dat de schade te grote was. De Japanse medische staf en de technische leiding van het nationale team hebben na intensief overleg geconcludeerd dat Mitoma niet op tijd fit zou zijn om tijdens het toernooi op zijn gebruikelijke niveau te presteren.

Een moeilijke beslissing voor Moriyasu

Bondscoach Hajime Moriyasu liet tijdens de bekendmaking van de 26-koppige selectie op 15 mei weten dat het een van de moeilijkste beslissingen uit zijn carrière was. Mitoma is de afgelopen jaren uitgegroeid tot de absolute smaakmaker op de linkerflank van Japan.

"Het was een pijnlijke beslissing," aldus Moriyasu tijdens de persconferentie. "De medische staf heeft beoordeeld dat het onmogelijk zou zijn voor hem om tijdens het toernooi weer 100% fit te worden. We moeten vooruitkijken als team, maar het verlies van een speler van zijn kaliber is een enorme klap."

Wat betekent dit voor Japan?

De afwezigheid van Mitoma dwingt Moriyasu tot een aantal moeilijke beslissingen. De Samurai Blue moeten nu op zoek naar nieuwe creatieve impulsen. Hoewel de selectie nog steeds barst van het talent met spelers als Wataru Endo, Takefusa Kubo en Daichi Kamada, zal het gemis van Mitoma's individuele acties en snelheid aan de linkerkant voelbaar zijn.

Oranje en Japan trappen op zondag 14 juni 2026 om 22:00 Nederlandse tijd af in het AT&T Stadium in Arlington, Texas. De wedstrijd is live te zien bij de NOS en met bet365 live streaming.