Yuki Tsunoda over zijn ‘slechtste start ooit’ in Singapore: ‘Ik kon nergens heen’

Terwijl Max Verstappen achter winnaar George Russell in Singapore keihard vocht met Lando Norris om plek twee, en daarbij aan het langste eind trok, beleefde teamgenoot Yuki Tsunoda zijn ‘ergste start ooit’ op de straten van het Marina Bay Street Circuit.

Een twaalfde plaats, en op een ronde gezet door winnaar George Russell. Dat was het uiteindelijk resultaat voor coureur Yuki Tsunoda tijdens de zondag van het Grand Prix-weekend in Singapore. Het is het zoveelste teleurstellende weekend voor de Japanner, sinds hij in dienst trad van het team van Red Bull. Slechts vijf keer reed Tsunoda in de punten, met als beste resultaat een zesde plek tijdens de GP Azerbeidzjan. Teamgenoot Max Verstappen won die race.

En terwijl Max Verstappen – na een gevecht op het scherpst van de snede met derde plaats en titelrivaal Lando Norris – in Singapore als tweede over de finishlijn reed, finishte Tsunoda een ronde achter zijn teamgenoot. De toekomst van de Japanner bij Red Bull was al onzeker, maar wordt met zijn race in Singapore er niet zekerder op. Onder meer Carlos Sainz – die achter Tsunoda startte op plaats achttien – versloeg de Japanner en reed wel de punten in.

‘Slechtste start ooit’

Voor Tsunoda ging het eigenlijk al mis bij de start van de GP Singapore. “Het was zeker de slechtste start of de slechtste eerste ronde van mijn leven”, vertelt de Japanse coureur aan Motorsport.com. “Ik kan nog steeds niet geloven wat er is gebeurd tijdens die eerste ronde. Waar ik ook op de baan heen wilde gaan, elke bocht in de eerste ronde, zat er letterlijk iemand voor me. Ik kon nergens heen. Hierdoor verloor ik zoveel posities in de openingsronde. Het was zeker weten de slechtste start ooit.”

“Ik weet niet wat ik daar had moeten doen. Ik weet zeker dat ik iets beter had kunnen doen. Dat heeft mijn leven in de verdere race zeker erg moeilijk gemaakt”, vervolgt Tsunoda. Zijn verdere avondrace in Singapore werd bemoeilijkt door het vele verkeerd wat de Japanner tegenkwam, waardoor zijn verbeterde tempo niet tot zijn recht kwam. Tsunoda zelf zag de stijgende lijn in zijn omgang met de RB21 wel, en is daardoor optimistisch voor de aankomende races in Amerika.

Verbeterd tempo

“Eerlijk gezegd was het tempo een van de beste die ik tot nu toe in mijn Red Bull-carrière heb gehad”, blijft Tsunoda positief. “Tot twee races geleden was ik bijna hopeloos. Het tempo dat ik had, wat ik ook deed, ik was bijna altijd P19 of P18. Maar nu had ik een heel goed tempo, zeer competitief ten opzichte van de top van het veld. Nu moet ik alleen nog de grip op één ronde zien te benutten. Ik kon op de een of andere manier niet veel grip voelen.”

Tsunoda kwalificeerde tijdens de GP Singapore als vijftiende, nadat hij niet verder kwam dan Q2. De Japanner profiteerde op zondag van de diskwalificaties van de twee Williams-coureurs, en mocht zo als dertiende aan de race beginnen. Toch kon de coureur maar een plekje pakken tijdens de race. “Ik denk dat het (grip benutten tijdens een snelle ronde, red.) de sleutel is om alles samen te brengen met een tempo voor één ronde en de lange afstand. Als ik dat kan, denk ik dat we er samen zullen komen. Dat is mijn belangrijkste doel”, besluit de coureur strijdvaardig. De GP van de Verenigde Staten wordt op 19 oktober op het Circuit of the Americas verreden.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen