De Japanse bondscoach Hajime Moriyasu heeft de definitieve selectie van 26 spelers voor het WK 2026 onthuld. Opvallend is de aanwezigheid van vijf internationals die momenteel in de Eredivisie spelen. Kodai Sano van NEC is een van de grote afwezigen.
De vijf spelers uit de Nederlandse competitie die zijn geselecteerd zijn Ko Itakura en Takehiro Tomiyasu (beiden spelend voor Ajax), Tsuyoshi Watanabe en Ayase Ueda (beiden van Feyenoord), en Kōki Ogawa (NEC). Hiermee is de Eredivisie, naast de Japanse competitite en de Bundesliga, een van de competities die het meest vertegenwoordigd is in de Japanse selectie.
De oproep voor Takehiro Tomiyasu was niet vanzelfsprekend, hij maakte afgelopen winter de overstap naar Ajax met het oog op meer speeltijd en een plek in de WK-selectie. Voor Kodai Sano komt er geen WK-deelname deze zomer. Hij werd in de voorgaande interlandperiode nog wel geselecteerd door bondscoach Moriyasu, maar ontbreekt nu op de lijst. De middenvelder van NEC werd in de winterperiode veelvuldig in verband gebracht met een transfer maar besloot in Nijmegen te blijven.
Andere prominente afwezigen zijn Kaoru Mitoma en Takumi Minamino, die kampen met blessures en niet tijdig fit zullen zijn voor het toernooi. Daarentegen is de 39-jarige verdediger Yuto Nagatomo wel geselecteerd. Hij zal voor de vijfde keer in zijn carrière deelnemen aan een WK, wat een persoonlijk record is.
Japan is ingedeeld in Groep F voor het Wereldkampioenschap van 2026, dat zal plaatsvinden in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. De eerste wedstrijd staat gepland op 14 juni tegen het Nederlands elftal. Daarna speelt Japan op 21 juni tegen Tunesië en op 26 juni tegen Zweden.
De selectie van Japan voor het WK 2026
Keepers: Zion Suzuki (Parma), Keisuke Osako (Sanfrecce Hiroshima), Tomoki Hayakawa (Kashima Antlers).
Verdedigers: Yuta Nagatomo (FC Tokyo), Shogo Taniguchi (Sint-Truiden), Ko Itakura (Ajax), Tsuyoshi Watanabe (Feyenoord), Takehiro Tomiyasu (Ajax), Hiroki Ito (Bayern München), Ayumu Seko (Le Havre), Yukinari Sugawara (Werder Bremen).
Middenvelders: Junnosuke Suzuki (FC Kopenhagen), Wataru Endo (Liverpool), Junya Ito (Genk), Daichi Kamada (Crystal Palace), Ritsu Doan (Eintracht Frankfurt), Ao Tanaka (Leeds United), Kaishu Sano (Mainz), Takefusa Kubo (Real Sociedad), Yuito Suzuki (Freiburg).
Aanvallers: Kōki Ogawa (NEC Nijmegen), Daizen Maeda (Celtic), Ayase Ueda (Feyenoord), Kento Shiogai (VfL Wolfsburg), Keisuke Gotō (Sint-Truiden), Keito Nakamura (Reims).
