Vier dingen om naar uit te kijken in het Formule 1-seizoen van 2023

De Formule 1 mag dan op dit moment een winterstop hebben, de spanning stijgt nu al voor wat er volgend jaar kan gaan gebeuren. Kan Max Verstappen een derde wereldtitel op rij winnen?

De Nederlander won de titel van 2022 onbedreigd en wist daarbij nog wat records te breken ook. Hij won 15 van de 22 races en eindigde op 454 punten, 146 meer dan zijn naaste rivaal Charles Leclerc van Ferrari.

Red Bull was in de tweede helft van het seizoen een klasse apart, nadat het aan het begin van het jaar nog onder druk was gezet door Ferrari.

Ondertussen was Mercedes aan het begin van het seizoen nergens te bekennen. Lewis Hamilton zal na een slechte campagne afgelopen seizoen nog meer gebrand zijn om zijn achtste titel binnen te halen komend jaar.

Hier zijn vier dingen om op te letten bij de start van het 2023 Formule 1-seizoen.

Wat: Formule 1-seizoen 2023

Wanneer: Zondag 5 maart 2023 - zondag 26 november 2023

Waar: 23 circuits over de hele wereld

Hoe te bekijken: Viaplay, F1TV

Odds: Max Verstappen 1.72, Lewis Hamilton 4.00, Charles Leclerc 6.00, George Russell 9.00, Carlos Sainz 26.00

Kan Verstappen een derde titel op rij binnenslepen?

Ondanks vroege problemen met de betrouwbaarheid was er uiteindelijk weinig kans dat iemand het in 2023 tegen Red Bull en Verstappen op zou kunnen nemen.

De auto was steeds prachtig afgesteld voor de racedagen. Hoewel Ferrari in de kwalificaties het meestal won van Red Bull, leek het Oostenrijkse team altijd een streepje voor te hebben op het gebied van strategie op de zondag.

Ook Verstappen zelf is als coureur nog een niveau omhoog gegaan. De 25-jarige presteerde in 2022 veel volwassener dan in voorgaande jaren. Hij behoudt echter wel nog steeds een gematigde agressie wanneer dat nodig is.

Of ze dat tempo ook volgend jaar kunnen volhouden valt nog te bezien. De overschrijding van de budget cap in 2021 was een zwarte wolk die Red Bull bleef achtervolgen en dat kan een effect hebben op het volgende seizoen. Het Oostenrijkse team moet ze zich aan hun budgetbeperkingen houden om verdere bestraffing te voorkomen.

Het team lijkt echter in topvorm en klaar voor een nieuwe aanval op de titel in 2023.

Meer Formule 1-nieuws:

Toekomst Red Bull Racing en Honda onzeker

Max Verstappen en Irene Schouten verkozen tot Sportman en Sportvrouw van het Jaar

Ferrari wil dolgraag hun prestaties op de zondag verbeteren

Aan het begin van het seizoen leek het erop dat Verstappen en Leclerc de strijd zouden kunnen aangaan met elkaar, na twee overwinningen en een tweede plaats in de eerste drie races voor de Ferrari-coureur.

Ferrari toonde grote potentie in de tests tijdens het voorseizoen en profiteerde optimaal van de betrouwbaarheidsproblemen van Red Bull in de eerste paar races om zo een vroege voorsprong op te bouwen.

Zowel Leclerc als de Spaanse Carlos Sainz bleken snel in de kwalificatie en het tweetal wist samen uiteindelijk zelfs twaalf pole positions te bemachtigen in 2022.

Hun beslissingen op de zondag tijdens de races zelf bleken echter soms belachelijk. De Italiaanse renstal kreeg zware kritiek omdat ze tijdens de races op de verkeerde momenten de verkeerde beslissingen namen.

Tijdens de Britse Grand Prix, bijvoorbeeld, reageerde het team niet op een late safety car om Leclerc de pits in te laten komen, zodat hij aan de leiding op verser rubber kon rijden. En in Hongarije wisselde het team, onverklaarbaar, de Monegask tegen het einde van de race op harde banden. Leclerc verloor daardoor terrein op zijn rivalen.

Het voorkomen van dit soort strategische fouten zal volgend jaar zeker een prioriteit zijn voor de Scuderia.

Mercedes hoopt terug te komen na tegenvallend jaar

Ongeveer tien jaar lang heeft Mercedes aan de leiding gestaan in de Formule 1. Maar één race winnen in 2022 was dus een behoorlijke schok voor de Duitse renstal. 

Het team van Toto Wolff paste zich lang niet zo snel aan de nieuwe regels aan als Red Bull of Ferrari, en aan het begin van het seizoen lagen ze daardoor ver achterop.

De auto van de Silver Arrows had last van "porpoising", wat betekent dat hij bij hoge snelheden heftig op en neer stuiterde en daardoor snelheid verloor. Zowel Hamilton als George Russell voelden de effecten hiervan en zeiden dat het vermoeiend was om met de auto te rijden.

Tegen het einde van het seizoen waren er echter duidelijke verbeteringen zichtbaar, met als hoogtepunt de allereerste winst van Russell tijdens de Grand Prix van Brazilië. 

Tijdens de winterstop zal er uitgebreid worden getest en geanalyseerd om ervoor te zorgen dat de problemen volgend jaar verholpen zijn. Als dat lukt, kan volgend jaar een klassiek gevecht tussen drie teams plaats kunnen gaan vinden.

Nieuwkomers hopen indruk te maken

Volgend seizoen maken drie coureurs hun eerste stappen in de Formule 1: de Nederlander Nyck de Vries sluit zich aan bij AlphaTauri, de Australiër Oscar Piastri komt binnen bij McLaren en de Amerikaan Logan Sargeant arriveert bij Williams.

Met de toevoeging van De Vries aan het veld, is het de eerste keer in zeventien jaar dat twee Nederlanders op de grid staan. 

De Vries maakte zijn debuut in 2022 door tijdens de Grand Prix van Italië in te vallen voor Alex Albon. Hij maakte grote indruk door gelijk een negende plaats en twee kampioenschapspunten te pakken.

Dat attendeerde andere teams op zijn talent, en toen Pierre Gasly naar Alpine vertrok om een volledig Frans partnerschap aan te gaan met landgenoot Esteban Ocon, stond de deur voor De Vries op een kier om fulltime in de Formule 1 te stappen.

Hij zal waarschijnlijk hopen om in de voetsporen te treden van Verstappen en ook Nederland trots maken. De Vries zal de Japanse coureur en teamgenoot Yuki Tsunoda uitdagen, die in zijn laatste zeventien races slechts één punt wist te pakken.

Piastri wordt al lange tijd aangeprezen als toekomstig succesvol F1-coureur. Zijn komst naar McLaren was omgeven door controverse nadat Alpine had aangekondigd dat hij in 2023 voor hen zou rijden - wat de jonge Australiër toen snel weerlegde.

Hij komt het Formule 1-veld binnen als Formule 2-kampioen en zal proberen teamgenoot Lando Norris uit te dagen.

Ondertussen is Sargeant de eerste Amerikaan die in het kampioenschap zal gaan rijden sinds Alexander Rossi in 2015.