Zware onweersbuien en een grote kans op overvloedig regenwater hebben de organisatie van de Grand Prix van Miami zondag doen ingrijpen. De race begint drie uur eerder dan gepland om het naderende noodweer voor te zijn. Max Verstappen zal in ieder geval met veel vertrouwen aan de start verschijnen; de Nederlander kwalificeerde zich knap als tweede en voelt zich na een reeks updates eindelijk weer comfortabel in zijn Red Bull.
Geen passagier meer in eigen auto
Na een behoorlijk stroeve seizoensstart stond de Nederlander zaterdagavond vol vertrouwen de pers te woord. Hij hoefde in de kwalificatie enkel WK-leider Kimi Antonelli voor zich te dulden. "Er zijn veel dingen veranderd en de auto is daardoor veel comfortabeler om in te rijden", zei Verstappen.
Tijdens de onverwachte kalenderpauze van een maand wisten de technici in de fabriek de grote achterstand te verkleinen. "Voor het eerst dit jaar voel ik me geen passagier meer in mijn eigen auto. Ik voelde het gisteren al, dat de auto verbeterd was", blikte hij terug. "De sprint vandaag was ook niet slecht. Ik kon het tempo best goed volgen." Eerder op de zaterdag finishte hij in die kortere sprintrace als vijfde.
Vlak voor de beslissende kwalificatie voerde het team nog enkele wijzigingen door aan de afstelling. "En die pakten ook weer goed uit. Dat we nu op de eerste startrij staan is ongelooflijk. Voor dit weekend kwamen we nog een seconde te kort." Volgens de regerend wereldkampioen is het belangrijkste verschil met de eerste races dat ze de auto simpelweg beter doorgronden. "Daardoor konden we gericht op zoek gaan naar oplossingen. Dit is een enorme teamprestatie."
Regenrace speelt Verstappen in de kaart
Ondanks zijn onverwachte sprong naar de eerste startrij waakt de coureur voor te veel optimisme. "We moeten nog meer leren. Maar ik denk dat ieder team dat doet, al is onze leercurve waarschijnlijk wel wat scherper omdat wij een nieuwe motorfabrikant zijn."
In Florida krijgt Verstappen zondag hoogstwaarschijnlijk zijn beste kans van dit kalenderjaar op een overwinning. Naast zijn sterke uitgangspositie zullen de verwachte natte omstandigheden hem als absolute regenspecialist flink in de kaart spelen.
Hij is bovendien een van de weinige coureurs die dit jaar al in kletsnatte omstandigheden reed. Tijdens een verregende testdag in Barcelona kwamen alleen hij en Charles Leclerc in actie. De Monegask start zondag overigens vanaf de derde plek, nipt voor Lando Norris. "Dat was niet makkelijk met deze auto's", temperde Verstappen de verwachtingen over die natte test. "Maar laten we eerst even afwachten hoeveel neerslag er precies valt."
Tip: Max Verstappen wint de Grand Prix van Miami - 3.75
Als de hoofdrace op een natgeregend circuit wordt verreden, heeft de Nederlandse coureur een unieke kans op de eindzege. Verstappen geldt traditioneel als een van de sterkste regenrijders op de grid en heeft bovendien als een van de weinigen dit seizoen al kostbare testkilometers gemaakt op nat asfalt in een bolide die gebouwd is onder de huidige reglementen.
Omdat hij na de laatste updates eindelijk weer vertrouwen heeft in zijn auto, vanaf de eerste startrij en waarschijnlijk op een natte/nat wordende baan mag vertrekken, is de quotering van 3.75 voor een zege van Verstappen behoorlijk interessant.
Aangepaste Tijden - Grand Prix van Miami 2026
De acute dreiging van noodweer heeft het tijdschema op het Amerikaanse stratencircuit flink overhoop gegooid. Oorspronkelijk zouden de lichten om 16.00 uur lokale tijd (22.00 uur Nederlandse tijd) doven, maar de FIA en de Formule 1 hebben de start dus drie uur naar voren gehaald. De internationale autosportbond wil met deze ingreep langdurig oponthoud of zelfs een complete afgelasting voorkomen.
"Deze keuze is gemaakt vanwege het weerbericht, waarin verwacht wordt dat we later op de middag zwaardere stortbuien krijgen, dichtbij het geplande starttijdstip van de race", liet de organisatie weten. De FIA benadrukte de veiligheid van alle betrokkenen te willen garanderen. "Dit besluit is genomen om ervoor te zorgen dat de race zo weinig mogelijk verstoord wordt en om het grootst mogelijke venster te creëren om de race in de beste omstandigheden te laten verrijden, waarbij we prioriteit geven aan de veiligheid van de coureurs, fans, teams, en personeelsleden."
De nieuwe starttijd voor de hoofdrace is vastgesteld op 13.00 uur lokale tijd. Dit betekent dat de race voor de Nederlandse kijker zondagavond al om 19.00 uur Nederlandse tijd begint.
Dit artikel is geschreven door een geassocieerde auteur van Spotlight Sports Group. Alle voorspellingen en tips op deze pagina zijn meningen van de auteur en er is geen garantie dat ze winnen. Alle odds die op deze pagina worden weergegeven, waren correct op het moment van schrijven en kunnen op elk moment worden ingetrokken of gewijzigd.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
