Verstappen niet overtuigd van nieuwe titelkansen: ‘Ik vertrouw niet op hoop’

Max Verstappen heeft achter elkaar de Grands Prix van Italië en Azerbeidzjan gewonnen. En dat deed de Nederlander met een overtuigde marge naar de rest van het veld, inclusief de normaliter dominante McLarens. Toch ziet de Red Bull-coureur zichzelf niet ineens als een derde titelkandidaat.

Max Verstappen heeft de GP Azerbeidzjan niet alleen gewonnen, maar ook met een Grand Slam. De Nederlander pakte op zaterdag al de polepositie, en gaf op de zondag tijdens het hoofdevenement van het weekend de leiding in de race niet meer uit handen. Ook reed Verstappen onderweg naar zijn 67ste zege de snelste raceronde.

Verstappen liep zo met grote passen in op kampioenschapsleider Oscar Piastri en tweede plaats in het coureurskampioenschap Lando Norris. De hoop op een vijfde titel voor Verstappen vanuit zijn fans is weer gaan leven, zeker omdat Red Bull met een upgrade aan de vloer en een verandering in de filosofie achter de afstellingen het lek weer te boven lijkt te zijn. McLaren-teambaas Andrea Stella heeft al verteld uit te kijken voor Verstappen in de strijd om de titel voor de coureurs.

Verstappen nog niet overtuigd van titelkansen

De Nederlandse wereldkampioen is zelf echter minder overtuigd van zijn kansen. "Ik vertrouw niet op hoop”, vertelt Verstappen aan Motorsport.com. “Maar er zijn nog zeven races te gaan – 69 punten is veel – dus persoonlijk denk ik er niet over na. Ik kijk het gewoon race voor race aan, wat ik eigenlijk het hele seizoen heb gedaan. We proberen gewoon ons best te doen en zoveel mogelijk punten te scoren. En na Abu Dhabi weten we meer."

Ondanks dat Verstappen nog altijd niet helemaal vertrouwen heeft in zijn titelkansen, is hij wel aangenaam verrast door de ommekeer bij Red Bull. De wispelturige RB21 presteerde goed op twee circuits met weinig downforce, Monza en Baku City Circuit. “Monza is nooit echt een bijzonder sterk circuit voor ons geweest, dus dat was al een groot pluspunt”, vervolgt Verstappen. “Bakoe was altijd oké voor ons, maar nooit geweldig – behalve misschien in 2021 en 2022, denk ik. Maar de rest was altijd een beetje moeilijk. Dus een weekend als dit was erg belangrijk.”

Achilleshiel Singapore

De grootste test voor Red Bull staat echter nog over twee weken op de planning, wanneer de Formule 1 naar het technische en hobbelige stratencircuit in Singapore afreist, dat vorig jaar de achilleshiel van Red Bull was en ook het favoriete jachtterrein van McLaren zou moeten zijn. Het is een van de weinige circuits waar Verstappen ook nog nooit heeft gewonnen. Zelfs in 2023, toen Red Bull alle races won behalve één, was het Singapore waar Carlos Sainz als enige niet-Red Bull-coureur de overwinning pakte in zijn Ferrari.

“Singapore is weer een heel andere uitdaging met de hoge downforce, dus we zullen zien wat we daar kunnen doen”, voegt Verstappen eraan toe. “Het is op dit moment moeilijk te zeggen, maar de laatste twee raceweekends waren geweldig voor ons.” De GP Singapore staat op 5 oktober op de planning.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen