Meerdere coureurs met een Mercedes-krachtbron in hun bolide kende een slechte start tijdens de afgelopen GP België. George Russell, die al gauw na het startschot uitviel, was daarbij het grootste voorbeeld, maar ook zijn teamgenoot Andrea Kimi Antonelli en Alpine-coureur Pierre Gasly kwamen niet lekker weg van hun startpositie. Volgens Mercedes-teambaas Toto Wolff is het een punt van zorg: ‘Het totaalpakket is gewoon nog niet betrouwbaar genoeg’.
George Russell begon de GP België van de Formule 1 vanaf de derde plaats. De Brit erfde de startpositie op de tweede rij van Lando Norris, die door een gridstraf van tien plaatsen de race vanaf de dertiende plaats moest aanvangen. Heel erg profiteren kon Russell niet van deze nieuwe startplek, omdat hij – in tegenstelling tot zijn teamgenoot Andrea Kimi Antonelli en Charles Leclerc – niet aan Max Verstappen op P2 voorbij kon.
In plaats daarvan verloor Russell het vermogen van zijn Mercedes W17-bolide en was hij als een ‘sitting duck’ tijdens de eerste ronde. De Brit zei zelf dat hij langzamer ging dan een Formule 2-auto, waardoor de daarop volgende botsing met Lewis Hamilton eigenlijk onvermijdelijk was. De Brit reed tegen zijn landgenoot aan, waardoor Russell van de baan en in het grind spinde. De race was toen voorbij voor de Mercedes-coureur.
Toto Wolff laat nu weten dat Russell bij lange na niet de enige coureur met een Mercedes-krachtbron was die dit overkwam in de openingsfase van de race op Spa-Francorchamps. “Alle Mercedes-motoren hadden te weinig vermogen bij het uitkomen van bocht 1, dus dat gold niet alleen voor George,” zei Wolff tegen verschillende media. “Het had meer invloed op hem dan op Kimi (Antonelli, red.) maar ook Kimi had tot op zekere hoogte last van dat probleem.”
Ook Kimi Antonelli had slechte start
Antonelli kende namelijk eveneens een slechte start en raakte al gauw achterop bij Max Verstappen, die als tweede was gestart. De Italiaan heroverde de leiding nadat hij de Red Bull-coureur in de slipstream voorbijging richting bocht 5. Een “waanzinnige start” zo bestempelde Kimi Antonelli het later.
“Ik was zo in de war over wat er gebeurde, want Max schoot vlak voor Eau Rouge langs me heen,” zei Antonelli, onder meer tegen Motorsport.com. "En toen haalde ik hem weer in, maar toen zag ik Charles die bijna naast me kwam rijden. En ik dacht: wat is er in vredesnaam aan de hand, snap je? Ik had geen idee. Ik probeerde gewoon mijn positie op het circuit te behouden en keek de hele tijd in mijn spiegel, want ik zag gewoon zoveel auto’s aankomen. Het was een waanzinnige start, maar gelukkig zijn we er zonder problemen vanaf gekomen.”
En ook Gasly in de problemen
Naast de Mercedes-coureur was ook Pierre Gasly slachtoffer. Zijn renstal Alpine rijdt sinds dit jaar met krachtbronnen van de Zilverpijlen. “Ik had bij de start geen vermogen, dus dat is duidelijk geen goede zaak op het circuit van Spa,” zei hij. “Ik had een moeilijke start; om de een of andere reden was ik in de openingsfase niet snel genoeg en verloor ik in de eerste ronde een aantal plaatsen.”
Niet ieder klantenteam van Mercedes had echter last van een minder sterke motor in de eerste meters. Zo kende Williams-coureur Alexander Albon zelfs een sterke start, terwijl zijn teamgenoot Carlos Sainz alleen door een aanrijding in bocht 1 minder goed wegkwam. “We hebben een ongelooflijk sterke motor en een snelle auto, maar het totaalpakket is gewoon nog niet betrouwbaar genoeg”, concludeert Wolff. “Dat is iets wat we moeten oplossen, want het kost ons kostbare punten in het constructeurskampioenschap.”
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
