Russell niet te spreken over ‘grasmaaierrace’ in Mexico: ‘Coureurs kregen gewoon een vrijkaartje’

George Russell was na de GP Mexico niet te spreken over de chaos in de openingsbochten van de race. Max Verstappen plaatste in de eerste meters meteen een aanval op de Ferrari-coureurs en Lando Norris voor hem, waardoor de coureurs vier man breed door de eerste bocht gingen. Verstappen en Charles Leclerc moesten daardoor door het gras heen, maar konden gewoon weer op de baan invoegen op de plek waar ze reden voorafgaand aan het moment. Tot groot ongenoegen van George Russell: ‘Het is alsof je alles op het spel mag zetten, maar je krijgt gewoon een vrijkaartje als het dan verkeerd uitpakt’.

De GP Mexico werd gewonnen door Lando Norris. De Brit stond al op pole position, en gaf zijn leidende positie in de race ook na de chaos in de openingsbochten niet uit handen. Vooral vlak achter de Brit ging het bijna mis, toen Max Verstappen, Charles Leclerc en Lewis Hamilton probeerden met zij aan zij met Norris, vier man wijd, door de bocht te gaan. Zowel Verstappen als Leclerc moest uiteindelijk door het gras heen, om zo een botsing met de andere coureurs te voorkomen. De Nederlander en Monegask kwamen respectievelijk weer als derde en eerste de baan op, al gaven ze keurig de posities terug aan respectievelijk Hamilton en Norris.

Vrijkaartjes

George Russell zag vanaf plek vijf alle chaos in de openingsmeters gebeuren, en was na de race niet te spreken over dat geen van de coureurs een straf kreeg voor hun acties. “Ik begrijp niet hoe drie coureurs de eerste bocht kunnen afsnijden en gewoon door kunnen rijden in de positie waarin ze zijn binnengekomen”, zei de Mercedes-coureur tegen Sky Sports F1 na de race in de Mexicaanse hoofdstad. “Het is alsof je alles op het spel mag zetten, maar je krijgt gewoon een vrijkaartje als het dan verkeerd uitpakt.”

De Mercedes-coureur kreeg vervolgens de vraag of er een gebrek aan consistentie is in de beslissingen van de stewards. “Nou, ik denk dat het me tegenhoudt op het circuit. Weet je, als er zo'n vrijkaartje is... Als er grind lag, zou er niemand zijn”, antwoordde Russell, die daaraan toevoegde dat het niet de eerste keer was in Mexico-Stad. “Weet je, we hebben het bijna elk jaar gezien sinds we hier zijn. Ik denk dat het vorig jaar Carlos (Sainz, red.) was, het jaar daarvoor Charles en tien jaar geleden Lewis. Het lijkt wel een grasmaaierrace.”

Verandering

De Brit pleit daarom voor verandering voor de komende edities van de Mexicaanse Grand Prix. “Er moet daar iets veranderen. Want zoals ik al zei, als je gewoon aan de buitenkant kunt rijden, kun je het volhouden of je maait gewoon het gras en keert terug naar de positie waar je eerder was. Dat is niet echt hoe het zou moeten zijn.”Russell beschreef de situatie vervolgens verder aan de geschreven media in Mexico. “Leclerc deed gewoon geen poging om op de baan te blijven. Verstappen nam duidelijk een groot risico, maakte een fout, maar bleef op zijn plaats. De jongens die het juiste deden, kwamen er het slechtst vanaf.”

Russell eindigde zijn Mexicaanse race uiteindelijk met een zevede plaats, achter teamgenoot Andrea Kimi Antonelli. De Brit deed al eerder zijn beklag dat de races tegenwoordig alleen maar een ‘race naar bocht 1’ zijn geworden door onder meer de te goede banden van Pirelli. Ook in Mexico zag Russell dat weer gebeuren. “Als ik als derde uit de eerste bocht was gekomen, dan had ik ook als derde gefinisht. Maar dat is nu eenmaal hoe dat dit seizoen gaat”, sluit de coureur af.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen