McLaren optimistisch over titelkansen ondanks opmars Verstappen: ‘Komen betere circuits voor ons aan'

Terwijl Max Verstappen de afgelopen vier Grands Prix drie keer de overwinning pakte, en in Singapore alleen George Russell voor zich zag eindigen, zijn de beide McLaren-coureurs wat weggezakt. Toch houdt de renstal de hoop op een goede afloop voor de Papaja-coureurs in het coureurskampioenschap.

Zowel Oscar Piastri als Lando Norris zag de afgelopen vier races steeds hoe Max Verstappen voor hem over de finishlijn reed. Alleen in Zandvoort, de eerste race na de zomerstop, was eindigde Piastri op een hogere plek, de eerste plaats, dan Verstappen, op de tweede plek. De Nederlander wist zo het puntenverschil naar kampioenschapsleider Piastri terug te brengen tot veertig punten. En dat terwijl het verschil nog meer dan honderd was toen de Formule 1 terugkwam van de zomerstop.

Toch houdt McLaren-teambaas Andrea Stella de moed erin, en ziet hij graag dat zijn beide coureurs de komende races toch gewoon de aanval inzetten. “Het feit dat er vijf races en twee sprints zijn, betekent dat we ook de voorsprong op Max kunnen vergroten. Zo zie ik het,” zei Stella, tegen Motorsport.com. “Ik denk dat er goede circuits voor onze auto aankomen.”

‘Betere circuits voor de McLaren’

De afgelopen circuits lagen de MCL39 namelijk wat minder. In Bakoe crashte Oscar Piastri al tijdens zowel de kwalificatie als in de openingsfase van de race, terwijl in Austin beide McLaren-corureurs in de sprintrace op zaterdag niet verder kwamen dan de eerste bocht. Omdat het een sprintweekend was op het Circuit of the Americas, had McLaren, net als de andere teams, al sowieso weinig testtijd gehad, dat dankzij de vroege uitvalbeurt van de twee coureurs in de race op zaterdag bijna helemaal nihil werd voor het hoofdnummer op zondag. De renstal wist daarom voor de hoofdrace niet helemaal hoe de MCL39 af te stellen, waardoor zowel Norris als Piastri een achterstand had op sprintwinnaar van de zaterdag op COTA Max Verstappen.

“We hadden meer uit onze auto kunnen halen”, gaf ook Stella toe. "En tot op zekere hoogte erkennen de coureurs zelf dat ze in sommige van de vorige races beter hadden kunnen presteren. Dus ik denk dat we de komende vijf races moeten zien als kansen om de voorsprong op Max te vergroten. We hebben een grote kans en de uitkomst van dit seizoen en het coureurskampioenschap ligt in onze handen. Het ligt niet in de handen van iemand anders.”

De volgende Grand Prix op de kalender is die van Mexico. Max Verstappen was vaak op het Autódromo Hermanos Rodríguez in Mexico-Stad onverslaanbaar - de Nederlander won er in het verleden al vijf keer - waardoor de baan zelfs al eerder de bijnaam ‘Maxico’ kreeg. Of dat dit jaar ook het geval weer is, gaan we aankomend raceweekend zien.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen