Liam Lawson hoorde daags voor de laatste Dutch GP dat hij in de RB22 van Isack Hadjar moest instappen. De Frans-Algerijnse coureur raakte geblesseerd aan zijn pols tijdens de zomerstop, en moest zo het hele weekend in de Zandvoortse duinen vanaf de zijlijn toekijken. Red Bull was wel in haar nopjes met Lawson, zo vertelt teambaas Laurent Mekies: ‘Hij heeft gedaan wat hij kon’.
Het was niet de gedroomde start van de tweede seizoenshelft voor Isack Hadjar. De tegenwoordige teamgenoot van Max Verstappen raakte tijdens de afgelopen zomerstop geblesseerd, waardoor hij de thuisrace van zijn teamgenoot moest missen. Liam Lawson – die eerder in 2025 al in dienst reed voor Red Bull maar na twee races plaats moest maken voor Yuki Tsunoda – werd vanuit zusterteam Racing Bulls opgebeld met de opdracht om Hadjar op Zandvoort te vervangen. Tsunoda mocht ondertussen instappen in de bolide van de Nieuw-Zeelander.
Hoewel Liam Lawson maar een plaatsje kon goedmaken tijdens de race – de coureur startte als achtste maar werd zevende mede door de crash van Max Verstappen in de eerste ronde – was teambaas Laurent Mekies tevreden. “Het is tegenwoordig zo moeilijk om van het ene team naar het andere over te stappen, dus ik denk dat Liam heeft gedaan wat hij kon”, vertelde de Fransman aan Sky Sports. “Hij heeft op zaterdag in de kwalificatie duidelijk heel goed gepresteerd – hij zat maar een tiende achter Max – maar vandaag was het een beetje een race in zijn eentje.”
Door de crash van de thuisheld kon Mekies namelijk de twee coureurs niet vergelijken. “We missen het referentiepunt van Max, dus ik kan geen oordeel vellen over het tempo, maar hij heeft punten gepakt, hij heeft de punten voor de zevende plaats gepakt en dat is waarschijnlijk het beste wat hij vandaag had kunnen doen”, complimenteerde de Fransman de Nieuw-Zeelandse coureur.
Een zware race voor Lawson
Lawson pakte de zevende plaats ondanks de tijdstraf van tien seconden voor het niet van zijn gas afgaan toen er een gele vlag werd gezwaaid. Esteban Ocon was net uitgevallen. Volgens de Nieuw-Zeelander zelf leert hij daar weer van. Daarnaast maakte het voor het resultaat – zevende – weinig uit, aangezien achtste plaats Nico Hülkenberg een ronde achter hem over de finishlijn kwam.
“Het was eerlijk gezegd een zware dag vandaag,” vertelde Lawson aan Sky Sports. “De eerste ronde was best leuk, maar vanaf dat moment hadden we eerlijk gezegd moeite om het tempo van de koplopers bij te houden. Maar ik had na gisteren al het gevoel dat het een zware race zou worden; we (Verstappen en Lawson, red.) zaten allebei achter hen en ik vind dat ik gisteren een behoorlijk goede ronde heb gereden, dus ik wist dat het moeilijk zou worden. Misschien niet zo moeilijk dat we echt moeite hadden om de koplopers bij te houden, maar ik weet zeker dat ik hier dingen van kan leren. Ik ga natuurlijk proberen om na dit weekend een beter inzicht te krijgen.”
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
