Lando Norris heeft zijn tweede zege als regerend wereldkampioen binnen. Op Zandvoort was de McLaren-coureur maar liefst elf seconden voor de doorgaans dominante Andrea Kimi Antonelli over de finishlijn. Het gat naar de WK-leider wordt hierdoor ook alsmaar kleiner, maar vertrouwen in een comeback zoals die van Max Verstappen een jaar geleden heeft Norris nog niet: ‘Ik heb niet de auto die ik nodig heb om mee te strijden om het kampioenschap’.
Lando Norris schreef in de duinen van Zandvoort niet alleen zijn tweede zege op rij op zijn naam, maar ook de allerlaatste editie van de Dutch GP. De Nederlandse Grand Prix verdwijnt na dit seizoen van de Formule 1-kalender. Voor de vele aanwezige fans was het balen dat thuisheld Max Verstappen al in de eerste ronde uit de race lag – door een crash bij het uitkomen van de laatste bocht schreef de viervoudig wereldkampioen zijn RB22 volledig af.
Toch werd het een klein oranje feestje, maar dan voor McLaren. Betekent de tweede zege op rij voor Norris – die daarmee ook zijn pole position op Zandvoort verzilverde – dat hij helemaal terug is in de titelstrijd? Immers had Verstappen na de Dutch GP vorig jaar een grotere achterstand op toenmalig WK-leider Oscar Piastri, 104 punten, die hij in Abu Dhabi wist terug te brengen tot twee punten op uiteindelijke kampioen Norris. De regerend kampioen staat op zijn beurt 83 punten achter op Andrea Kimi Antonelli na de laatste editie van de Dutch GP.
“Ik heb niet de auto die ik nodig heb om mee te strijden om het kampioenschap”, zei hij na zijn overwinning in de Nederlandse GP tegen de aanwezige media. “We hebben op bepaalde gebieden een sterke auto. Het is echter niet zoals vorig jaar, toen we overal behoorlijk goed waren. We zijn heel, heel sterk bij hoge snelheden. Het gebied waarop we de auto het meest hebben verbeterd, is de prestatie bij hoge snelheden.
McLaren superieur op hoge snelheden
Volgens Norris heeft hij daar – en met één goed geplaatste inhaalactie op Mercedes-coureur en grootste bedreiging voor zijn overwinning op Zandvoort Andrea Kimi Antonelli – ook de race mee gewonnen. “Niemand kan ons bijhouden bij hoge snelheden”, aldus de coureur. “En dat is een goede zaak. Mijn snelheidsvoordeel ten opzichte van Mercedes in bocht 7 en bocht 8 was waanzinnig”.
“Maar hun voorsprong op ons bij lage snelheden is ook waanzinnig”, vervolgt Norris. “En daarom heb ik niet het vertrouwen om te zeggen: ja, ik kan de rest van het seizoen makkelijk meedoen om het kampioenschap. Ik weet dat ik net twee races op rij en twee polepositions op rij heb gewonnen, maar op dit moment heb ik niet de auto die ik nodig heb om mee te doen om het kampioenschap.”
Norris doet deze uitspraak echter niet zomaar. De regerend wereldkampioen stelt dat hij vorig seizoen – toen hij de titel uiteindelijk naar zich toe trok – heeft geleerd wat er nodig is voor het veiligstellen van een wereldkampioen. “Ik weet dat dit nogal een gewaagde uitspraak is, maar ik denk dat ik vorig jaar heb begrepen wat er van een auto wordt gevraagd en wat er van mij wordt gevraagd”, legt hij uit. “En ik weet op welk niveau ik nu zit en wat ik kan presteren. En ik weet precies wat ik van de auto nodig heb – en welke circuits er nog komen waar we het zeker moeilijker zullen krijgen.”
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
