OKC klopt Indiana in Game 7 en winst eerste titel ooit in Oklahoma

De laatste wedstrijd in de NBA-finals tussen de Thunder en de Pacers werd overschaduwd door de blessure van Tyrese Haliburton. OKC won in eigen huis met 103-91.

De langverwachte Game 7 van de NBA Finals van 2025 heeft alle verwachtingen waargemaakt en leverde een zinderende climax op voor een onvergetelijk seizoen. In een intense en fysieke confrontatie in het Paycom Center heeft de Oklahoma City Thunder de Indiana Pacers verslagen met 103-91, waarmee ze zich voor de allereerste keer in de geschiedenis van de franchise in Oklahoma City tot NBA-kampioen kroonden. Voor de Pacers eindigde een sensationeel playoff-run in bitterzoete teleurstelling, deels door een blessure van hun sterspeler Tyrese Haliburton.

Drama

De sfeer in Oklahoma City was elektrisch, met de fans die hun team naar de titel probeerden te stuwen. De wedstrijd begon echter als een schaakspel, met beide teams die voorzichtig speelden en de spanning voelbaar was. De Pacers, die in Game 6 een dominante overwinning behaalden, bleven indruk maken met hun veerkracht, zelfs zonder de volledige fitheid van hun sterspeler.

De eerste helft was een evenwichtige strijd, waarin de Pacers erin slaagden om de Thunder te frustreren en op voorsprong te blijven. Mede dankzij een 'buzzer-beating' driepunter van Andrew Nembhard aan het einde van het tweede kwart, gingen de Pacers met een nipte 48-47 voorsprong de rust in. Dit toonde de mentale kracht van Indiana, die weigerde zich gewonnen te geven.

Beslissende run

Het keerpunt van de wedstrijd kwam in het derde kwart. De Oklahoma City Thunder, aangevuurd door hun thuispubliek en hun honger naar de titel, voerde een verdedigende masterclass uit. Hun verstikkende verdediging, een kenmerk van hun seizoen, nam de controle over. Ze dwongen maar liefst 21 turnovers af bij de Pacers gedurende de hele wedstrijd, en wisten deze om te zetten in cruciale punten in transitie.

Halverwege het derde kwart begon de Thunder aan een beslissende 19-2 run, die zich uitstrekte tot in het vierde kwart. Deze reeks van scores werd niet alleen gedragen door individuele briljantheid, maar ook door een collectieve toename in intensiteit en focus. De Thunder, die in Game 6 nog 'waardeloos' waren volgens Shai Gilgeous-Alexander, toonden aan dat ze lessen hadden geleerd en herpakten zich op het grootste podium. Het derde kwart eindigde met een 34-20 voordeel voor OKC, waardoor hun achterstand van 21 punt bij rust werd omgezet in een comfortabele 81-68 voorsprong.

De Thunder begon het vierde kwart met een 9-0 run, wat de knock-outslag betekende voor de Pacers. De voorsprong van de Thunder liep op tot maar liefst 22 punten, en hoewel de Pacers in de slotfase nog een dappere poging deden om het gat te dichten, was het te laat.

Shai Gilgeous-Alexander: MVP 

Shai Gilgeous-Alexander (SGA) bekroonde zijn MVP-seizoen met een fenomenale prestatie in Game 7. Hij leidde de Thunder met een 'game-high' van 29 punten, naast 5 rebounds en maar liefst 12 assists. SGA controleerde het tempo van de wedstrijd, maakte belangrijke scores en betrok zijn teamgenoten op cruciale momenten. Zijn vermogen om de aanval te leiden en in de 'clutch' te presteren, zelfs onder immense druk, onderstreept zijn status als een van de absolute toptalenten in de NBA. Hij was het gezicht van deze jonge, dynamische Thunder-ploeg.

Andere belangrijke bijdragen van de Thunder kwamen van:

Jalen Williams: Hoewel zijn specifieke scoringsaantal niet genoemd is, was Williams, die in Game 5 excelleerde, opnieuw een cruciale factor voor de Thunder.

De Verdediging: De collectieve verdediging van de Thunder, die de Pacers dwong tot 21 turnovers, was de sleutel tot hun overwinning.

Pacers

Voor de Indiana Pacers eindigde een seizoen dat alle verwachtingen overtrof in teleurstelling. Hun veerkracht, snelheid en aanvallende flair brachten hen naar de Finals, en hun Game 6 overwinning was een bewijs van hun karakter. Echter, de blessure van Tyrese Haliburton aan zijn achillespees in het eerste kwart van Game 7 bleek een onoverkomelijk obstakel. Hoewel hij bleef spelen, was zijn impact duidelijk verminderd, en een team zonder zijn belangrijkste spelverdeler kon de dominante Thunder niet langer bijbenen na rust.

De Pacers vochten dapper en namen zelfs een voorsprong bij rust, wat getuigt van hun vechtlust. Echter, in de tweede helft hadden ze niet genoeg in de tank om de verdedigende intensiteit van de Thunder te weerstaan en hun eigen aanval op gang te krijgen.

Nieuwe kampioen

De Oklahoma City Thunder is de NBA-kampioen van 2025. Het is een historische prestatie voor de franchise, die heeft laten zien dat hun jeugdige talent, diepte en verdedigende discipline hen naar de top kunnen brengen. Het team heeft een buitengewoon seizoen afgesloten met de ultieme prijs, waarmee ze de eerste NBA-titel in Oklahoma City veiligstellen.

Voor de Indiana Pacers is het een bitter einde van een gedenkwaardig seizoen. Hun run naar de Finale zal herinnerd worden als een van de meest verrassende en inspirerende in de recente geschiedenis van de NBA. Met de potentieel "verwoestende blessure" van Haliburton die een schaduw werpt over het volgende seizoen, is het afwachten hoe de Pacers zich zullen herpakken. Maar voor nu is het de tijd voor de Oklahoma City Thunder om te feesten als de nieuwe koningen van de NBA.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen