NBA-finale gaat naar Game 7 na winst van Indiana tegen Oklahoma

De Pacers hebben zich niet gewonnen gegeven, Indiana won Game 6 in het eigen Gainbridge Fieldhouse en dwong zo een beslissend zevende duel af. 

De NBA Finals van 2025 blijven een adembenemend schouwspel van basketbal op topniveau, en Game 6 in Indianapolis was daarop geen uitzondering. Met hun rug tegen de muur hebben de Indiana Pacers een werkelijk dominante prestatie geleverd door de Oklahoma City Thunder te verslaan met 108-91. Deze overtuigende overwinning dwingt een beslissende Game 7 af, die op maandagnacht in Oklahoma City zal plaatsvinden. 

Reactie

Na de teleurstellende nederlaag in Game 5, waar de Thunder een cruciale 3-2 voorsprong nam, stonden de Indiana Pacers voor een 'do-or-die' wedstrijd voor eigen publiek. Ze moesten een manier vinden om de dominante 'big three' van de Thunder te beteugelen en hun eigen aanval in beweging te krijgen. En ze deden dat met verve.

De wedstrijd begon stroef voor de Pacers, die hun eerste acht schoten misten en al snel tegen een 10-2 achterstand aankeken. Het Gainbridge Fieldhouse, dat even daarvoor nog oorverdovend was, verstomde. Echter, de Pacers toonden hun kenmerkende veerkracht en herstelden zich snel. Ze vonden hun ritme en maakten zes opeenvolgende schoten, waarbij Andrew Nembhard met een driepunter halverwege het eerste kwart de leiding overnam.

Controle

Na een nipte voorsprong van drie punten aan het einde van het eerste kwart, explodeerden de Pacers in het tweede kwart. Ze verhoogden de agressiviteit aan beide kanten van het veld en overklasten de Thunder met een indrukwekkende 36-17 run. Dit resulteerde in een comfortabele 64-42 voorsprong bij rust. Het was een kwart waarin de Pacers hun wil oplegden en de Thunder compleet lam legden.

De dominantie zette zich voort in het derde kwart, met een 26-18 voordeel voor de Pacers, waardoor hun voorsprong op een gegeven moment opliep tot maar liefst 31 punten. Het was de op één na grootste achterstand van de Thunder dit seizoen, wat de overmacht van Indiana in deze wedstrijd benadrukt. Hoewel de Thunder in de 'garbage time' het gat iets wist te verkleinen, was de boodschap duidelijk: Indiana was vastbesloten om deze serie naar een zevende wedstrijd te tillen.

Obi Toppin

Waar Game 5 de Jalen Williams-show was, was Game 6 een collectieve triomf voor de Pacers, geleid door indrukwekkende prestaties van hun bank en startende vijf.

Obi Toppin: Toppin leidde de scorers van de Pacers met 20 punten vanaf de bank. Zijn energie en efficiëntie waren van onschatbare waarde.

Andrew Nembhard: Nembhard, die in de basis stond, droeg 17 punten bij en wist zijn scoringskansen te maximaliseren met 5 uit 7 schieten, inclusief 3 uit 5 vanaf de driepuntslijn.

Pascal Siakam: Siakam was opnieuw ijzersterk met 16 punten en 13 rebounds, waarmee hij zijn stempel drukte op de wedstrijd aan beide kanten van het veld.

Tyrese Haliburton: Ondanks het feit dat hij speelde met een verrekte kuit, leverde Haliburton 14 punten en een belangrijke bijdrage aan de aanval van de Pacers. Zijn 'no-look pass' naar Siakam voor een spectaculaire dunk aan het einde van de eerste helft was een van de hoogtepunten van de wedstrijd.

T.J. McConnell: McConnell, de 'spark plug' vanaf de bank, eindigde met 12 punten, 9 rebounds en 6 assists in 24 minuten. Zijn defensieve energie en vermogen om het spel te verdelen waren cruciaal.

De bank van de Pacers overklaste die van de Thunder met 48-37, wat opnieuw de diepte van het team van coach Rick Carlisle benadrukt.

Geen antwoord

De Oklahoma City Thunder, die de kans hadden om de titel te clinschen, werden in Game 6 volledig overklast. Hun sterduo Shai Gilgeous-Alexander (SGA) en Jalen Williams werd goed in bedwang gehouden. SGA leidde de Thunder met 21 punten, maar worstelde met 8 turnovers. Williams voegde 16 punten toe. De Thunder had ook moeite met hun schot vanaf de driepuntslijn, met slechts 8 van 30 pogingen (26.7%).

Chet Holmgren, de sterke 'big man' van de Thunder, had een bijzonder moeilijke avond met slechts 4 punten op 2 uit 9 schoten en 6 rebounds. Over het geheel genomen had de Thunder 21 turnovers tegenover slechts 11 voor de Pacers, wat resulteerde in 19 punten voor Indiana uit deze fouten. SGA's openhartige reactie na de wedstrijd vatte het goed samen: "Zoals ik het zie, waren we vanavond waardeloos."

De Indiana Pacers hebben, met hun rug tegen de muur, een formidabele prestatie geleverd in Game 6 om de serie gelijk te trekken op 3-3. Ze toonden de veerkracht en diepte die hen dit seizoen zo gevaarlijk heeft gemaakt. De overwinning dwingt een beslissende Game 7 af, een van de spannendste scenario's in de sport.

De serie verplaatst zich nu terug naar Oklahoma City voor de ultieme confrontatie op zondagavond. De Thunder zal proberen hun thuisvoordeel te benutten, waar ze in Game 5 een dominante overwinning boekten. Echter, de Pacers hebben bewezen dat ze in staat zijn om te winnen op vreemde bodem en zullen met hernieuwd zelfvertrouwen reizen. De NBA Finals van 2025 zullen worden beslist in een historische Game 7, waar de winnaar voor het eerst in de geschiedenis de Larry O'Brien-trofee omhoog zal houden. Dit belooft een onvergetelijke finale te worden van een seizoen vol verrassingen.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen