De 5 beste Game 7’s in NBA-finales ooit

Een NBA-finale die naar Game 7 gaat is waar elke basketbalfanaat van droomt, dit zijn de vijf beste beslissende wedstrijden ooit.

Game 7. Twee woorden die de harten van basketbalfans sneller doen kloppen. Het is de ultieme test, de allesbeslissende confrontatie waarin een seizoen, een erfenis en soms zelfs carrières op het spel staan. Geen ruimte voor fouten, alleen pure vastberadenheid. Door de jaren heen heeft de NBA Finals ons enkele van de meest memorabele Game 7's geschonken, vol dramatische comebacks, heroïsche prestaties en momenten die de geschiedenisboeken ingaan. Hier zijn de vijf meest legendarische Game 7's uit de NBA Finals:

2016: Cleveland Cavaliers vs. Golden State Warriors

Misschien wel de meest epische en dramatische finale aller tijden. De Golden State Warriors, die een historisch regulier seizoen hadden met 73 overwinningen, namen een ogenschijnlijk onoverkomelijke 3-1 voorsprong. Geen enkel team in de NBA-geschiedenis had ooit zo'n achterstand in de Finals goedgemaakt. Maar LeBron James weigerde zich gewonnen te geven. Hij leverde twee verbluffende prestaties van 41 punten in Game 5 en 6. In Game 7 maakte hij de comeback compleet met een triple-double (27 punten, 11 rebounds, 11 assists) en, cruciaal, "The Block" op Andre Iguodala met minder dan twee minuten te gaan. Vervolgens sloeg Kyrie Irving toe met een beslissende driepunter over Stephen Curry met nog 53 seconden op de klok. De Cavaliers bezorgden Cleveland hun eerste grote sporttitel in 52 jaar, waarmee ze een einde maakten aan de 'vloek' van de stad en LeBron zijn belofte aan zijn thuisstaat inloste. Het was een moment van pure emotie en historische betekenis.

2010: Los Angeles Lakers vs. Boston Celtics

Een klassieke rivaliteit die zijn hoogtepunt bereikte in deze fenomenale Game 7. Na een zinderende serie, gedomineerd door fysiek spel en intense verdediging, stond alles op het spel. De Lakers, geleid door Kobe Bryant, die worstelde met zijn schot (6-24 FG), moesten diep graven. Het was echter een collectieve inspanning en het vechtlustige spel van Ron Artest (20 punten) en de dominantie onder de basket van Pau Gasol (19 punten, 18 rebounds) die de Lakers door de wedstrijd heen hielpen. Uiteindelijk wonnen de Lakers met 83-79 in een zenuwslopende wedstrijd, waarmee Kobe zijn felbegeerde vijfde en laatste kampioenschap won en wraak nam op de Celtics voor de nederlaag in 2008.

2013: Miami Heat vs. San Antonio Spurs

Na een van de meest memorabele 'clutch'-schoten in de geschiedenis van de Finals (Ray Allen's driepunter in Game 6 om de wedstrijd te redden), ging deze serie naar een beslissende Game 7. LeBron James stond opnieuw onder immense druk om zijn tweede opeenvolgende titel te winnen. En hij was op de afspraak. James domineerde met 37 punten en 12 rebounds, en zijn pull-up jumper met 28 seconden te gaan zette de definitieve streep door de hoop van de Spurs. Dwyane Wade voegde 23 punten toe. De Heat won met 95-88, waarmee ze hun "Big Three"-tijdperk bekroonden en LeBron zijn status als een van de grootste aller tijden verder verstevigde. De wedstrijd was een showcase van de mentale hardheid van James en de vastberadenheid van de Heat.

1988: Los Angeles Lakers vs. Detroit Pistons

Deze Game 7 markeerde het einde van een tijdperk voor de Lakers' "Showtime" dynastie en de opkomst van de beruchte "Bad Boy" Pistons. Het was een fysieke, felbevochten serie, en Game 7 was daarop geen uitzondering. James Worthy leverde de prestatie van zijn leven, met een zeldzame Game 7 triple-double van 36 punten, 16 rebounds en 10 assists, wat hem de bijnaam "Big Game James" opleverde. Ondanks een briljante inspanning van Isiah Thomas van de Pistons (die geblesseerd speelde), wonnen de Lakers met 108-105. Deze overwinning zorgde voor back-to-back titels voor de Lakers en vestigde Worthy's plaats in de Lakers-geschiedenis.

1970: New York Knicks vs. Los Angeles Lakers

Deze Game 7 is legendarisch geworden door de iconische prestatie van Willis Reed. Reed, de aanvoerder van de Knicks, liep in Game 5 een gescheurde dijspier op en het was hoogst onzeker of hij in Game 7 zou spelen. Maar tot verbazing van iedereen hinkelde hij vlak voor de wedstrijd het veld op, wat een enorme boost gaf aan de Knicks en een psychologische klap was voor de Lakers, die supersterren als Wilt Chamberlain en Jerry West in de gelederen hadden. Hoewel Reed slechts twee vroege jumpers scoorde en daarna het grootste deel van de wedstrijd niet meer meedeed, inspireerde zijn aanwezigheid zijn teamgenoten. Walt Frazier nam het stokje over en leverde een ongelooflijke prestatie met 36 punten en 19 assists, waarmee de Knicks met 113-99 wonnen en hun eerste NBA-titel veroverden. Reed's moedige optreden staat symbool voor de ultieme toewijding in een Game 7.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen