Indiana en Oklahoma vechten om NBA-titel in ultieme Game 7

Wie pakt maandagnacht de titel in de NBA? De finale tussen Oklahoma City Thunder en Indiana Pacers bereikt zijn eindpunt in een razend spannende zevende wedstrijd.

Hier vind je alles over de NBA-finale tussen Oklahoma City Thunder en Indiana Pacers.

Ups en downs

Deze Finals-serie is een ware rollercoaster geweest, waarin beide teams hebben laten zien waarom ze de top van hun conference hebben bereikt.

Game 1: De Pacers stalen de overwinning op verplaatsing met een sensationele comeback en een 'game-winner' van Tyrese Haliburton (111-110).

Game 2: De Thunder sloeg keihard terug met een dominante overwinning (123-107), waarmee ze de serie gelijk maakten en hun klasse toonden.

Game 3: De Pacers heroverden het thuisvoordeel met een overtuigende zege (116-107) in Indianapolis, dankzij een sterke bankproductie.

Game 4: De Thunder toonde veerkracht en kwam terug van een achterstand in het vierde kwart voor een 111-104 overwinning, waarmee de serie opnieuw gelijkstond.

Game 5: De Thunder nam een 3-2 voorsprong met een indrukwekkende prestatie van Jalen Williams (40 punten) en de beslissende verdediging in het vierde kwart (120-109).

Game 6: Met hun rug tegen de muur leverden de Pacers een dominante thuisoverwinning (108-91), waarmee ze de serie op 3-3 brachten en een Game 7 afdwongen.

Nu staat alles op het spel in één enkele wedstrijd. Zoals Pacers-coach Rick Carlisle het treffend verwoordde: "Eén wedstrijd. Dit is waar het allemaal om draait. Dit is waar je van droomt als je opgroeit, dit soort kansen.”

Indiana Pacers

De Pacers hebben dit seizoen keer op keer bewezen dat ze een van de meest veerkrachtige teams in de NBA zijn. Ze hebben in deze play-offs meerdere keren een achterstand van 15 punten of meer overwonnen en hebben een ongekend vermogen om terug te komen na een nederlaag. Hun overwinning in Game 6 was een duidelijk bewijs van hun vastberadenheid, zelfs met Tyrese Haliburton die speelt met een verrekte kuit.

Wat de Pacers moeten doen om te winnen:

Verdediging en Turnovers Forceren: In Game 6 wisten de Pacers de Thunder te ontregelen en dwongen ze 21 turnovers af, waaruit ze 19 punten scoorden. Het handhaven van deze agressieve en energieke verdediging zal cruciaal zijn.

Productie van de Bank: De bank van de Pacers, met spelers als Obi Toppin en T.J. McConnell, heeft in deze serie een doorslaggevende rol gespeeld. Hun bijdragen op het gebied van scoring, rebounding en defensie zullen essentieel zijn.

Tyrese Haliburton's Impact: Hoewel zijn puntenaantallen kunnen variëren door zijn blessure, is Haliburton's vermogen om het spel te verdelen, de aanval te dirigeren en in belangrijke momenten 'clutch' te zijn, van vitaal belang. Hij heeft zelf al aangegeven dat hij zal spelen in Game 7.

Efficiëntie in de Aanval: De Pacers moeten hun schotconsistentie vinden, met name vanaf de driepuntslijn, en de bal goed laten circuleren om open kansen te creëren.

Oklahoma City Thunder

De Thunder, de nummer 1-seed met het beste reguliere seizoensrecord, is dit seizoen al vele malen getest. Hoewel ze in Game 6 een pijnlijke nederlaag leden ("We sucked tonight," aldus Shai Gilgeous-Alexander), hebben ze al bewezen dat ze kunnen herstellen van tegenslagen. Ze zijn 6-0 in deze play-offs in wedstrijden direct na een verlies en hebben in het verleden al Game 7's op eigen bodem gewonnen (waaronder tegen de Denver Nuggets eerder in deze play-offs).

Wat de Thunder moet doen om te winnen:

Balverlies Beperken: De 21 turnovers in Game 6 waren funest. De Thunder moet de bal beter beschermen en de Pacers minder makkelijke scores geven.

Sterrenproductie: SGA en Jalen Williams moeten allebei op hun topniveau presteren. In Game 5 liet Williams zien dat hij een wedstrijd kan dragen, en in Game 4 redde SGA de wedstrijd met zijn 'clutch'-spel. Hun vermogen om de verdediging te doorbreken en naar de vrije worplijn te gaan, is cruciaal.

Chet Holmgren's Impact: De prestaties van Holmgren zijn belangrijk voor de rebounding en verdediging van de Thunder. Hij moet een grotere bijdrage leveren dan in Game 6 (4 punten, 6 rebounds).

Thuisvoordeel Benutten: Het Paycom Center zal ongetwijfeld exploderen van energie. De Thunder moet deze steun gebruiken om een snelle start te maken en het tempo van de wedstrijd te controleren. Thuisploegen zijn historisch gezien 15-4 in Game 7's van de Finals, wat een significant voordeel is.

Geschiedenis in de maak

Voor beide franchises staat de eerste NBA-titel op het spel sinds hun verhuizing of oprichting. De Pacers hebben nog nooit een NBA-titel gewonnen (wel drie ABA-titels in de jaren '70), en de Thunder heeft de titel nog niet gewonnen sinds ze in 2008 vanuit Seattle verhuisden (Seattle won in 1979 als de SuperSonics). Wie van deze twee jonge, dynamische teams zal geschiedenis schrijven?

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen