De Nederlandse shorttrackers konden op geen betere manier aan het nieuwe seizoen zijn begonnen. Tijdens de aftrap van het shorttrackseizoen in Vancouver pakte de Nederlandse ploeg maar liefst vijf gouden, één zilveren, en twee bronzen medailles. Het succes, van met name Jens van 't Wout en Xandra Velzeboer, komt een seizoen na de succesvolle Spelen in Milaan.
Het succes kwam zowel op de individuele afstanden als op de ploegenonderdelen. Het waren vooral de ‘usual suspects’. Jens van ’t Wout – goed voor drie keer goud afgelopen februari in Milaan – was de uitblinker: maar liefst vier keer schaatste hij in Vancouver als eerste over de finishlijn. De shorttracker was zo op de 500 meter, 1.000 meter, 1.500 meter en bij de gemengde aflossing onverslaanbaar.
Xandra Velzeboer pakte ondertussen goud op ‘haar’ afstand, de 500 meter. Het was de 23ste keer, in dertig wedstrijden tijd, dat de shorttrackster naar het goud reed. Ploeggenoot Selma Poutsma schaatste achter Velzeboer naar het brons, nadat het nog lange tijd erop leek dat zilver binnen handbereik was. De Canadese Courtney Sarault versloeg Poutsma vlak voor de finish. Het was niet de enige medaille voor Poutsma: ook op de 1.000 meter pakte zij het zilver. Daarnaast was er dus goud op de gemengde aflossing, en pakte de vrouwen brons op hun aflossing.
"Mixed ging perfect", reageerde Van 't Wout na afloop van de gemende aflossing, tegenover de NOS. "We zetten de Canadezen onder druk met onze snelheid en daardoor hadden ze te veel moeite met het ijs." De Canadese Dubois kwam namelijk in de laatste ronde ten val, waardoor Nederlander probleemloos het goud pakte.
Xandra Velzeboer ervoer druk
Velzeboer reageerde na haar eigen gouden race op de 500 meter ook nog even tegenover de NOS. “Deze ging op souplesse”, aldus de shortrackster over haar overwinning in Vancouver. "Deze afstand komt altijd met een bepaalde druk omdat je vanaf het startschot meteen volledig 'aan moet staan', maar ik heb me echt goed kunnen focussen op wat ik moest doen en kon goed 'in het moment zijn'."
Jens van ’t Wout baalt nog wel
Jens van ’t Wout pakte ondertussen op de 1.000 meter zijn derde gouden medaille van het weekend. Meer zat er ook niet in voor de shorttracker, nadat hij in de kwalificaties voor de aflossing bij de mannen ten val was gekomen. Zo eindigde dat avontuur al op vrijdag. Nog nooit presteerde een Nederlandse shorttracker beter dan Van ’t Wout tijdens een World Tour-weekend, dankzij de drie individuele gouden medailles en het goud op de mixed relay.
Zelf had Van ’t Wout zijn succesvolle weekend niet zien aankomen, zo vertelt hij aan schaatsen.nl. “Ja, hier had ik niet op gerekend”, vertelt hij over zijn vier gouden medailles onderweg naar het volgende schaatsweekend in Montréal. “Ik had helemaal niks verwacht vooraf. Ik hoopte constant in de A-finales te komen, omdat ik een gooi wil doen naar de Crystal Globe (de prijs voor beste shorttracker van World Tour, red.). Dat was het enige doel, en ik wilde een beetje kijken waar ik stond.”
Toch baalt Van ’t Wout ook nog van zijn valpartij op de aflossing bij de mannen. “Het was een domme fout. Je verpest het niet alleen voor jezelf, ook voor anderen”, legt hij uit. “We hebben twee jonkies erbij (Niels Kingma en Jesper Schmitz, red.). Je wilt hun ook die ervaring geven met wedstrijden op hoog niveau. De relay is echt het leukste onderdeel voor een jonkie. Zonde dat ze dan niet konden rijden.”
In Montréal krijgt TeamNL weer een kans. Van 30 oktober tot en met 1 november staat het tweede ISU World Tour-evenement alweer op de planning, dit keer in het Canadese Montréal.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
