De KNSB heeft aangekondigd dit schaatsseizoen voorselectie weer te herintroduceren. Voor het laatst deed de schaatsbond dit nog voor de Spelen van Sotsji, en volgens sportief directeur van Team Essent Jac Orie had de KSNB dit ook zo moeten laten. “Weet je wanneer wij als Nederland groot zijn geworden? Op het moment dat voorselecties afgeschaft werden”, aldus de schaatstopman.
Na de eerdere discussies over het Olympisch Kwalificatie Toernooi (OKT) is er een nieuw onderwerp van gesprek opgelaaid in de schaatswereld: de door de KNSB ingevoerde voorselecties voor het 2026/2027-seizoen. Freek van der Wart, disciplinemanager bij het langebaanschaatsen van de KNSB, legt uit waarom de schaatsbond op het nieuwe format overgaat.
“Omdat de wedstrijden dit seizoen heel dicht op elkaar zitten, is met de teams besproken om de beste rijders te beschermen voor het WK”, vertelt hij aan schaatsen.nl. De KNSB heeft hiervoor wel drie eisen opgesteld: na vier World Cups moet de schaatser in de top-3 van het klassement staan, minimaal één World Cup gewonnen hebben en de hoogst geklasseerde Nederlander zijn. Als aan alle drie de eisen wordt voldaan, heeft de sporter zijn of haar startbewijs binnen voor het WK Afstanden op zijn of haar afstand.
Het bespaart de toppers dan krachten omdat zij niet op het NK Afstanden, de normaliter plaatsingswedstrijd voor het WK, hoeven te verschijnen in januari. Ook kunnen de schaatsers zo eerder afreizen naar de World Cup in Salt Lake City, die een week na het NK Afstanden plaatsvindt. “Deze selectiecriteria hebben we gekozen”, vervolgt Van der Wart. “Omdat we de kans op goud zo groot mogelijk willen maken. Slechts een paar sporters komen voor deze voorselectie in aanmerking. De overige tickets zullen te verdienen zijn op het NK.”
Jac Orie fel tegen voorselecteren
Toch is Jac Orie – sportief directeur bij Team Essent – niet blij met de nieuwe verandering vanuit de KNSB. Tijdens de perspresentatie voor het aankomende seizoen legt hij aan schaatsen.nl fel uit waarom voorselecteren een slecht idee is. “Weet je wanneer wij als Nederland groot zijn geworden? Wanneer wij echt veel medailles zijn gaan winnen? Op het moment dat voorselecties afgeschaft werden”, legt hij uit.
“Daar is het begonnen: sinds we keiharde selecties hebben ingevoerd. Daardoor pompen ploegen er geld in, ontstaat er een wedloop en worden we alsmaar beter”, vervolgt hij. “Die druk heb je nodig in topsport. We knokken, knokken en knokken. Nu wil de KNSB terug naar voorselecteren. Veel succes, maar dan ben je terug bij af.”
Volgens Orie dreigt het door een nieuw oerwoud aan regels veel te ingewikkeld te worden tijdens dit schaatsseizoen. “We hebben in allerlei regeltjes vastgelegd wie voorgeselecteerd worden, maar daarnaast hebben we nog aanwijsplekken bij calamiteiten”, somt hij op. “Wat doe je dan als je een rijder hebt voorgeselecteerd en een oud-kampioen valt? Hoe moet het dan met de nummer twee van de kwalificatiewedstrijd, die zich er eigenlijk al tussen had gereden? Met deze nieuwe regels zijn we overgeleverd aan een soort willekeur. Daar gaan schaatsers niet mee kunnen leven. Ze balen als ze eraf worden gereden, maar kunnen dat nog accepteren. Dan vechten ze zich weer terug en trekken ze anderen mee omhoog. Daar komt onze hegemonie vandaan.”
De reden van de KNSB om de voorselectie dit seizoen weer in te voeren, door de volle agenda kunnen de toppers niet op tijd herstellen, is volgens Orie ook lariekoek. “Ik snap ook dat dit een moeilijk jaar is door de krappe kalender”, sluit hij af. “Alle toernooien volgen elkaar in rap tempo op. Maar schaatsers moet je alleen beschermen als er echt wat aan de hand is, je moet ze niet in de watten leggen. Daar geloof ik niet in. Er gaan problemen komen, ongetwijfeld.”
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
