Jorrit Bergsma twijfelt nog of hij verder wil op het schaatsonderdeel waar hij afgelopen februari nog goud op won in Milaan: de massastart. De reden voor de twijfel bij de kampioen? Het onderdeel is veranderd in een afvalkoers. Ook Marijke Groenewoud, tevens ook kampioene op het onderdeel bij de vrouwen, vindt het schaatsonderdeel zo gevaarlijker geworden: “Je moet straks van achteren zorgen dat je niet de laatste bent”.
Jorrit Bergsma won afgelopen februari nog de gouden medaille op het onderdeel massastart bij de mannen. De Fries had al een gouden plak op de tien kilometer, maar wist hier twaalf jaar later eentje aan toe te voegen door al vroeg aan het peloton te ontsnappen. Vervolgens was de voorsprong zo groot dat hij gemakkelijk als eerste over de finishlijn reed.
Toch twijfelt Bergsma of hij nog doorgaat met een verdere schaatscarrière op dit onderdeel. De massastart is namelijk behoorlijk veranderd, tot groot ongenoegen van de Olympisch kampioen. “Ik weet niet of ik de risico's wil lopen", zegt de 40-jarige tegen de NOS. Helemaal uitsluiten doet hij echter nog niet. “Ik ben er nog niet helemaal over uit. Ik ga eerst het WCKT (kwalificatietoernooi voor de wereldbekers, red.) rijden en daarna gaan we kijken hoe en wat.”
Een andere soort massastart
Dan rest natuurlijk de vraag: hoe is de massastart zo veranderd dat de Olympisch kampioen twijfelt over of hij zijn schaatscarrière op dat onderdeel moet voortzetten? Al sinds de introductie was het format van de massastart hetzelfde: zestien rondjes en wie als eerste over de finish komt, is de winnaar. Vanaf dit seizoen is er echter een afvalkoers. Elke twee ronden moet de laatste twee schaatsers de baan verlaten. Dit gaat door totdat er zes schaatsers overblijven, die vervolgens strijden om de winst.
Een gevaarlijk nieuw format, zo vindt Bergsma. “De 'oude' massastart was al een gevaarlijk onderdeel”, zegt hij tegen de NOS bij de presentatie van zijn schaatsploeg. “Je rijdt in een peloton op hoge snelheid. Nu haal je het tactische deel eruit en voeg je duwen en trekken toe. Daarmee wordt het niet veiliger.” Bergsma heeft het onderdeel in het nieuwe format nog nooit gereden, zo vertelt hij wel. “De massastart zoals het was, zo heb ik hem het liefst”, vertelt hij. “Zo hebben we hem ook altijd gereden en zo is het een succesnummer geworden. Maar dat is in de prullenbak gegooid en daar is een heel ander onderdeel voor in de plaats gekomen.”
Volgens Bergsma wordt het ‘nieuwe’ onderdeel zo zelfs ‘levensgevaarlijk’: “De massastart is al een gevaarlijk onderdeel en met deze opzet wordt het nog véél gevaarlijker. We schaatsen met messen onder onze voeten, dat wordt levensgevaarlijk.”
Groenewoud eens met Bergsma
Daar is Marijke Groenewoud het mee eens. Ook zij won in Milaan het goud op de massastart in de oude stijl. “Je moet straks van achteren zorgen dat je niet de laatste bent”, vertelt ze, tegenover het AD. “Het kruipt allemaal op elkaar, wat de kans op valpartijen veel groter maakt. Het wordt vechten om je plekje, ja. En dat maakt het heel gevaarlijk.”
Voor Groenewoud was de verandering daarom ook niet nodig: “Het had van mij niet gehoeven, was blij met de opzet die er stond en denk ook dat het zo een succes was. Snap niet waarom het nu opeens helemaal anders moet. Ik vond het prima zo. En wordt het zo wel spectaculairder?” In tegenstelling tot Bergsma twijfelt ze echter niet en is Groenewoud van plan om gewoon op het onderdeel te starten.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
