OKC wint Game 5 in NBA-finale en neemt optie op titel

De Thunder won Game 5 in de NBA-finale tegen de Pacers en is op weg naar eerste titel sinds verhuis naar Oklahoma City.

De NBA Finals van 2025 blijft de gemoederen bedaren met de ene spannende wedstrijd na de andere. In Game 5, terug in het Paycom Center in Oklahoma City, heeft de Oklahoma City Thunder een cruciale overwinning behaald op de Indiana Pacers met 120-109. Deze zege geeft de Thunder een 3-2 voorsprong in de serie, waardoor ze nog maar één overwinning verwijderd zijn van hun eerste NBA-titel sinds de franchise in 2008 naar Oklahoma City verhuisde (en de eerste sinds 1979 als de Seattle SuperSonics).

Sterke start

Sterke start

De wedstrijd leek in de beginfase een herhaling te worden van Game 1, waarin de Thunder een comfortabele voorsprong nam, maar de Pacers in het vierde kwart terugkwamen. Oklahoma City begon sterk en creëerde al vroeg een grote voorsprong, met name door agressief spel en efficiëntie in de aanval. De eerste helft kenmerkte zich door snelle scores van beide teams, maar de Pacers hadden opnieuw moeite met balverlies, wat de Thunder effectief wist af te straffen. In het eerste kwart leidde de Thunder met 32-22.

Na een sterk derde kwart van de Pacers, onder leiding van de bench guys, werd het gat teruggebracht tot twee punten (95-93) met ongeveer 8,5 minuten te spelen in het vierde kwart. Dit bracht de spanning terug in de wedstrijd en deed sommigen denken aan de comeback van Indiana in Game 1. Echter, dit keer had de Thunder een antwoord, en dit antwoord kwam in de vorm van een sensationele prestatie van Jalen Williams.

Jalen Williams

Waar MVP Shai Gilgeous-Alexander (SGA) in de eerdere wedstrijden vaak de primaire scorer was, was het in Game 5 de beurt aan Jalen Williams om het voortouw te nemen. Williams kende de "wedstrijd van zijn leven" in de play-offs, door een 'playoff career-high' van maar liefst 40 punten te noteren (14-25 FG, 3-5 3PT, 9-12 FT). Hij was onstopbaar in de aanval en toonde een indrukwekkende efficiëntie. Zijn fade-away jumper met 3:23 te gaan, waarmee hij zijn 40e punt scoorde, bracht de Thunder op een 118-104 voorsprong en betekende in feite de beslissing van de wedstrijd.

SGA leverde met 31 punten en 10 assists ook een ijzersterke prestatie. Samen met Williams vormden ze een dynamisch duo dat de verdediging van de Pacers bleef pijnigen.

Defence

Naast de explosieve aanval van Williams en SGA, was de verdediging van de Thunder in de cruciale slotfase fenomenaal. Ze wisten de Pacers volledig te neutraliseren en dwongen vier opeenvolgende balverliezen af in het midden van het vierde kwart. Dit resulteerde in een beslissende 10-0 run voor de Thunder in ongeveer 90 seconden, waardoor het verschil opliep naar dubbele cijfers en de Pacers het momentum volledig verloren.

Hoewel de bank van de Pacers in Game 3 de doorslag gaf, was de bench van de Thunder in Game 5 opnieuw belangrijk. Met bijdragen van onder andere Alex Caruso (die zich op cruciale momenten in de wedstrijd op de grond stortte voor 'loose balls' en bijdroeg met zijn defensieve intensiteit) en een solide performance van andere reserves, bleef de Thunder in staat om constant druk uit te oefenen.

Balverlies

Voor de Indiana Pacers was Game 5 een frustrerende avond. Ondanks een solide prestatie van Pascal Siakam met 28 punten, was hun balverlies opnieuw een groot probleem. Het team leed maar liefst 22 turnovers, waarvan de Thunder veel punten wist te scoren. Dit gebrek aan balcontrole bleek fataal te zijn in de beslissende fase van de wedstrijd.

Ook Tyrese Haliburton, die speelde met een kuitblessure, had een zware avond. Hoewel hij 7 rebounds en 6 assists noteerde, scoorde hij maar 4 punten en had hij 3 turnovers. Zijn impact was duidelijk minder dan in de wedstrijden waarin hij excelleerde. Het aanhoudende fysieke spel van Lu Dort op Haliburton speelde hierbij ongetwijfeld een rol.

Coach Rick Carlisle van de Pacers verklaarde na de wedstrijd dat T.J. McConnell, die in Game 3 een belangrijke rol speelde vanaf de bank, "erg moe" was, wat verklaart waarom hij pas laat in het vierde kwart werd ingebracht. Dit duidt op de fysieke tol die de serie eist van de Pacers-selectie.

Titel wenkt

Met de 120-109 overwinning neemt de Oklahoma City Thunder een dominante 3-2 voorsprong in de NBA Finals. De statistieken spreken in hun voordeel: teams die Game 5 winnen in een 2-2 serie winnen in 74% van de gevallen de titel, en teams met een 3-2 voorsprong in de Finals winnen in 82% van de gevallen de serie.

De Pacers zullen deze nederlaag moeten verwerken en zich opnieuw moeten voorbereiden op Game 6, die donderdag 19 juni plaatsvindt in Indianapolis. Het zal een 'do-or-die' wedstrijd zijn voor Indiana, die een manier moet vinden om hun balverlies onder controle te krijgen en de explosieve aanval van de Thunder te neutraliseren. De Thunder daarentegen zal met vol vertrouwen naar Game 6 reizen, met de kans om voor eigen publiek de Larry O'Brien-trofee omhoog te houden. De spanning is te snijden in deze boeiende NBA Finals!

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen