Lewis Hamilton neemt petje af voor de huidige generatie rookies: ‘De druk is enorm’

Lewis Hamilton is trots op de huidige generatie rookies. Volgens de zevenvoudig wereldkampioen – die zelf natuurlijk ook weet hoe het is om in de koningsklasse van de autosport te komen – gaat de jongere generatie coureurs – onder wie de pas opnieuw gecontracteerde Franco Colapinto – enorm goed om met de hoge druk. ‘Zelfs als ik hier weg ben, zal ik altijd iemand blijven die de jeugd steunt’, belooft Hamilton ook meteen alvast.

Lewis Hamilton is met zijn negentiende seizoen in de Formule 1 een van de twee meest ervaren coureurs op de huidige grid. Alleen Fernando Alonso – die al in 2001 al zijn eerste rondes als Formule 1-coureur reed – staat al langer op de grid. Hamilton is daarom al lang rookie af, maar steunt de huidige generatie aan jonge coureurs maar al te graag.

Tijdens het Grand Prix-weekend in Brazilië vergeleek hij zijn eigen eerste stappen in de koningsklasse met die van de huidige jongere generatie. “Het is geweldig om jong talent te zien opkomen”, stak de Brit van wal in Sao Paulo, tegen Motorsport.com. “Ik herinner me dat ik hier in 2007 aankwam en een van hen was. Het is een geweldige ervaring, maar voordat je hier aankomt, heb je allerlei vooroordelen over hoe het zou zijn. Meestal komt het niet overeen met wat je ervan verwacht had.”

De Grand Prix van Brazilië stond in Hamiltons debuutjaar nog als laatste race op de kalender, en de Brit behaalde er de zevende plaats. De zevenvoudig wereldkampioen ging verder en wees op de extra druk die deze coureurs nu hebben in vergelijking met toen hij meer dan tien jaar geleden in de F1 begon. “Misschien geldt dat voor het rijden, maar dan zijn er nog alle andere dingen die erbij komen kijken, en de druk is enorm hoog”, vervolgt Hamilton. “Deze jongens worden overspoeld met vragen en natuurlijk met sociale media. Maar ik denk dat ze er allemaal heel goed mee omgaan.”

Steun van Hamilton

Het is niet de eerste keer dit Formule 1-seizoen dat het onderwerp ‘rookies’ ter sprake kwam in gesprek met Lewis Hamilton. De zevenvoudig wereldkampioen weigert echter de jonge generatie coureurs te bekritiseren en zal ook na zijn eigen pensioen de ‘rookies’ volledige steunen, zo heeft Hamilton in Brazilië alvast toegezegd.

"Ik heb altijd al coureur willen worden. Zelfs als ik hier weg ben, zal ik altijd iemand blijven die de jeugd steunt. Je hoort zoveel negatieve dingen van die oudere jongens”, aldus Hamilton. "Deze oudere coureurs hebben vaak niet veel bereikt. Ik vind het geweldig om te zien hoe deze jongens hun hoofd koel houden. Ze doen het met een glimlach en doen wat ze leuk vinden. En ze slagen er ook nog eens in. Ik ben net zo enthousiast als jij om de voortgang van hun carrière te zien.”

Franco Colapinto

In 2025 stonden er maar liefst zes rookies – Andrea Kimi Antonelli namens Mercedes, Jack Doohan namens Alpine, Oliver Bearman namens Haas, Isack Hadjar namens Racing Bulls, Gabriel Bortoleto namens Sauber en Liam Lawson namens Racing Bulls – op de grid bij de start van het seizoen. Doohan is inmiddels vervangen door mede-rookie Franco Colapinto, die in Brazilië te horen kreeg dat hij ook in 2026 naast Pierre Gasly in de Alpine mag plaatsnemen.

“Ik vind dat hij het geweldig doet”, zei Hamilton over de jonge Argentijn. "Ten eerste is hij een heel aardige jongen. We hebben samen gevlogen, ik denk dat het na een test was, misschien na de race in Barcelona. We hebben een geweldig gesprek gehad. Hij is gewoon een oprecht aardig mens, wat fijn is om te zien. Met veel druk op zijn schouders is het niet gemakkelijk om in de Formule 1 te komen, waar alles onzeker is. Maar ik vind dat hij het heel goed doet. Ik denk dat hij gewoon moet doorgaan met wat hij doet."

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen