De halve finales van de NBA play-offs begonnen met een knalprestatie van New York tegen Philadelphia. Minnesota won zijn Game 1 in San Antonio.
Hier vind je alles wat je moet weten over de halve finales in de NBA play-offs tussen New York Knicks en Philadelphia 76ers, en Minnesota Timberwolves en San Antonio Spurs.
New York Knicks – Philadelphia 76ers 137–98
De New York Knicks zijn met een indrukwekkende pandoering begonnen aan hun halve finale in de Eastern Conference tegen de Philadelphia 76ers. In Madison Square Garden was er van meet af aan geen twijfel mogelijk: de Knicks liepen al na het eerste kwart weg en lieten de 76ers nooit echt in de wedstrijd komen. Het eindresultaat van 137–98 was dan ook een weerspiegeling van een complete dominantie over veertig minuten. Philadelphia was duidelijk vermoeid na een serie van 7 wedstrijden tegen Boston.
Topschutter van de avond was Jalen Brunson, die met 35 punten een foutloze avond beleefde vanop de vrijworplijn (8/8) en ook nog eens 3 driepunters raak gooide. Brunson was de motor achter een Knicks-aanval die collectief vuur spuwde: het team trof liefst 63,1 procent van zijn pogingen, waarvan maar liefst 51,4 procent van achter de driepuntslijn. Een zeldzaam efficiënte avond in de play-offs.
OG Anunoby was een andere uitblinker aan New Yorkse zijde met 18 punten, terwijl Karl-Anthony Towns 17 punten en 6 assists toevoegde. Josh Hart bracht de energie die men van hem gewend is: 8 rebounds, 6 assists en 3 steals. De Knicks scoorden ook nog eens 42 bench points, wat aantoont hoe breed het selectie van coach Tom Thibodeau is in dit naseizoen.
Bij de 76ers liep vrijwel niets naar wens. Joel Embiid scoorde slechts 14 punten op een bedroevende 27,3 procent en had zichtbaar moeite om zijn stempel te drukken. Tyrese Maxey was met 13 punten ook ver onder zijn niveau. Paul George (17 punten) was nog de meest constante speler bij Philly, maar dat was bij lange na niet genoeg
San Antonio Spurs – Minnesota Timberwolves 102–104
Een wereld van verschil met het andere duel van de avond. In San Antonio leverden de Spurs en de Timberwolves een spannende, gelijkopgaande strijd af die pas in het laatste kwart beslist werd. Na drie gelijke kwarten – respectievelijk 23–24, 22–21 en 27–24 voor de Spurs – was het de vierde periode die het verschil maakte: Minnesota scoorde 35 punten tegenover 30 van San Antonio meer en pakte zo de overwinning: 104–102.
Victor Wembanyama had een avond met twee gezichten. De Franse fenomeen was opnieuw een defensief monster: 12 blocks, 15 rebounds en 5 assists maakten hem tot de bepalende kracht aan de kant van de Spurs. Maar aanvallend had hij een zware avond met slechts 11 punten op 5/17 pogingen. Zijn impact op defensief vlak was desondanks enorm en hield San Antonio lang in de wedstrijd.
De problemen bij de Spurs lagen elders: Dylan Harper scoorde 18 punten op een efficiënte manier, Stephon Castle leverde 17 punten en 5 assists, en ook Julian Champagnie (17 punten, 7 rebounds) speelde een sterke partij. Maar De'Aaron Fox had een moeilijke avond met slechts 10 punten op 5/14 en maar liefst 6 balverliezen, wat San Antonio in het laatste kwart zuur opbrak.
Bij Minnesota was het Julius Randle die zijn team op sleeptouw nam: 21 punten en 10 rebounds, goed voor een double-double, al had hij het zelf ook niet makkelijk aan de lijn (3/6). Anthony Edwards toonde zijn klasse met 18 punten op 61,5 procent, en Mike Conley deed invaller wat hij het best kan: 12 punten op 4/8 met 57 procent op driepunters en 6 assists. De stand in de reeks staat nu 1–0 voor de Timberwolves.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
