Cleveland en Detroit werden tot een beslissende game 7 gedwongen in de eerste ronde van de NBA Play-offs, beide teams konden zich ternauwernood plaatsen voor de halve finale in hun Conference.
De play-offs in de NBA zijn volop bezig, alle halve finales zijn nu bekend.
Cleveland Cavaliers 114 – Toronto Raptors 102
De serie tussen Cleveland en Toronto stond vol spanning en constant verschuivend momentum. Na zes potjes stond het gelijk op 3-3, en Game 7 in Rocket Mortgage FieldHouse beloofde een thriller te worden. Dat werd het aanvankelijk ook, maar uiteindelijk was het de derde periode die alles besliste.
Na de eerste twee quarters was het nog vrijwel gelijk: Toronto begon met 26-24 voorsprong na het eerste kwart, maar Cleveland knokte terug en ging de rust in met een gelijke stand van 49-49. Tot zover een spannend duel. Maar in het derde kwart viel de wedstrijd definitief uit elkaar. De Cavaliers domineerden het derde kwart met 38-19 en bouwden een voorsprong op die Toronto nooit meer kon overbruggen. De
De absolute uitblinker van de avond bij Cleveland was center Jarrett Allen. Met 22 punten en 19 rebounds — een indrukwekkende double-double — was hij dominant in het hart van de verdediging en aanval. Hij pakte maar liefst 8 offensieve rebounds, wat direct leidde tot 10 second chance points. Zijn aanwezigheid in de paint was bepalend.
Donovan Mitchell, de leider van Cleveland, voegde 22 punten toe en gaf blijk van zijn grote wedstrijdmentaliteit. James Harden was efficiënt met 18 punten, grotendeels via de vrijworplijn (11 van 13), en had ook 3 steals. Opvallend was ook de bijdrage van bankspeler Sam Merrill, die 13 punten scoorde met 3 driepunters. Cleveland haalde 34 punten van de bank, een stuk meer dan Toronto's 19.
Bij de Raptors deed Scottie Barnes er alles aan om zijn team te redden: 24 punten, 9 rebounds en 6 assists op een efficiënte shooting-avond. RJ Barrett voegde 23 punten toe, maar schoot slechts 36% uit het veld. Het probleem voor Toronto was collectief: 17 balverliezen, onvoldoende offensieve rebounds, en ze zagen hoe Cleveland de rebounds domineerde met 69 tegenover 45. Cleveland gaat door naar de halve finalen, waar het de nummer 1-seed Detroit Pistons treft.
Detroit Pistons 116 – Orlando Magic 94
Als Cleveland-Toronto nog ergens spanning bood, dan was Detroit-Orlando een andere categorie. De Pistons — als nummer 1 in het Oosten — lieten zien waarom ze dit seizoen zo indrukwekkend waren en gaven de Magic geen schijn van kans.
Orlando begon nochtans veelbelovend: na het eerste quarter leidden ze met 22-20. Maar het tweede quarter was catastrofaal voor de Magic: Detroit scoorde 40 punten tegenover 27 van Orlando. Zo was er halverwege een kloof van 60-49, en die nam alleen maar toe. Detroit bereikte een maximale voorsprong van 25 punten en controleerde de wedstrijd van begin tot eind.
De ster van de avond was Cade Cunningham. De leider van Detroit leverde een fantastische show: 32 punten, 12 assists en 2 blocks, op een efficiëntie van 55,6% uit het veld. Zijn 4 gemaakte driepunters uit 6 pogingen waren verwoestend voor Orlando's verdediging. Bovendien trok hij 10 vrijworpen, wat zijn dominantie onderstreepte.
Tobias Harris was de tweede steunpilaar van Detroit's aanval met 30 punten op een buitengewone avond: 11 van 18 uit het veld, inclusief 5 van 7 vanuit het driepuntsgebied. Zijn shooting-percentage van 75% was ongezien voor een Game 7. Center Jalen Duren completeerde het plaatje met 15 punten en 15 rebounds — ook een imposante double-double.
Paolo Banchero hield voor Orlando de eer hoog met een magistrale persoonlijke prestatie: 38 punten op 56% slagingspercentage, aangevuld met 9 rebounds en 6 assists. Maar de rest van zijn ploeg ontbrak volledig. Jalen Suggs — normaal een sleutelfiguur — scoorde slechts 6 punten op 2 van 9 uit het veld, en zijn -28 plus-minus was veelzeggend.
Detroit schoot 48,5% vanuit het driepuntsgebied (16 van 33) en scoorde 30 assists als team — een bewijs van hun collectieve stijl. Orlando had geen antwoord.
Zondag 3 mei 2026 wordt herinnerd als de dag dat de topfavorieten zich lieten gelden. Detroit is klaar voor een lange run in de play-offs, terwijl Cleveland zich opmaakt voor een spannende tweede ronde tegen de Pistons zelf. Orlando en Toronto verlaten de play-offs met verdienstelijke campagnes, maar moeten dit seizoen definitief afsluiten.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
