Kan Red Bull van Racing Bulls leren voor verdere 2025-seizoen? Mekies antwoordt

Red Bull is al een tijdje bezig met een terugval in vorm. Het team kwam zelfs in Hongarije niet verder dan een negende plaats voor Max Verstappen, terwijl Yuki Tsunoda voor de zevende race op rij geen WK-punten pakte. Kan Red Bull misschien wat leren van zusterteam Racing Bulls om de problemen op te lossen?

Het eens zo dominante Red Bull – Max Verstappen won in 2023 negentien van de totaal 22 races – zit al een tijdje in een vormdip. De renstal staat momenteel vierde in het constructeurskampioenschap, op grote afstand – 365 punten – op kampioenschapsleider McLaren. Ook Max Verstappen ziet McLaren-coureurs Oscar Piastri en Lando Norris steeds meer uit het zicht verdwijnen in het rijderskampioenschap.

De viervoudig wereldkampioen worstelt bijna elk weekend ook met de vooral de balans van de wispelturige RB21. Kan zusterteam Racing Bulls soms een oplossing bieden? Coureur en voormalig teamgenoot van Verstappen, Liam Lawson, eindigde namelijk voor de wereldkampioen tijdens de GP Hongarije.

'Elke auto heeft andere oorsprong'

Kersverse Red Bull-teambaas Laurent Mekies denkt echter niet dat Red Bull veel heeft aan het kopiëren van onderdelen op de Racing Bulls-bolide. “Het is een goede vraag, maar elke auto heeft zijn eigen oorsprong.” De Fransman legt vervolgens aan Motorsport.com uit wat hij daar precies mee bedoelt. “Waar de auto precies zijn oorsprong vindt, verschilt per auto en iets kan dus niet zomaar van de ene op de andere bolide geschroefd worden. Dat is nu eenmaal hoe het vandaag de dag werkt in de Formule 1.”

“Het zijn tien onafhankelijke teams die allemaal met hun eigen ideeën komen over hoe ze de auto moeten ontwikkelen, welke problemen ze tijdens het proces hebben gevonden, welke ontwikkelingspaden ze vervolgens nemen”, vervolgt Mekies. “En daarom kun je niet zomaar iets van een andere auto op de jouwe implementeren. Het komt er allemaal op neer hoe jij je auto al vanaf het eerste moment ontwikkeld.”

Verstappen

Gelukkig heeft Mekies in zijn zoektocht naar oplossing voor de Red Bull wel Max Verstappen aan zijn zijde. De viervoudig wereldkampioen rijdt sinds 2016 voor de Oostenrijkse renstal, en zijn vele ervaringen met de verschillende Red Bull-bolides is van onschatbare waarde voor Red Bull. “Het is een enorm voordeel, want Max weet wanneer de auto wel goed reed. Hij weet ook wanneer de auto niet goed reed”, legt de Red Bull-teambaas uit.

“En vooral in situaties waar het niet zo erg een balansprobleem is, wanneer we echt worstelen met het vinden van het niveau aan grip dat we nodig hebben. Dan is hij zeker een enorme hulp in dit soort situaties”, voegt Mekies eraan toe.

Experimenteren in Hongarije

Ook in Hongarije, in de woorden van adviseur Helmut Marko ‘het slechtste weekend van het jaar’ voor Red Bull, was het Oostenrijkse team hard bezig met experimenteren om zo een oplossing voor de aanhoudende problemen te vinden. Onsuccesvol, geeft Mekies toe. “Wat ik je wel kan vertellen is dat het probleem er al was vanaf de eerste ronde in de eerste vrije training”, zei de teambaas na de race. “We keken elkaar al aan en zeiden: ‘Wat is er aan de hand?’. We konden zien dat in alle bochten met lage en gemiddelde snelheid we heel erg langzaam waren. We konden toen niet zeggen dat het met de balans te maken had.”

Volgens Mekies probeerde Red Bull van alles – auto in juiste werkvenster krijgen, banden aan de praat krijgen – maar mocht het niet baten. “Het goede is dat het team met beide auto’s verschillende dingen uitprobeerde. Maar het maakte niet uit, we kregen de banden niet aan de praat. Long runs, short runs, soms krijg je de auto per ongeluk in het juiste werkvenster, maar dat gebeurde niet.” Volgens de Fransman worstelt de Red Bull al het hele seizoen met een klein werkvenster, maar ging het in Hongarije verder dan dat. “We kregen de auto gewoon niet op de juiste manier aan de praat.”  

Wanneer gaat het seizoen verder voor Max Verstappen en zijn team? Op zondag 31 augustus vindt de volgende Grand Prix plaats: de GP Nederland op Zandvoort.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen