Jutta Leerdam heeft aangekondigd aankomend schaatsseizoen niet op het ijs te vinden te zijn. De Olympisch kampioenen slaat het komende seizoen over, en neemt tijdelijk afstand van de sport. Jammer, zo vindt concurrent en collega Femke Kok.
Jutta Leerdam liet op maandag weten dat ze voorlopig niet op het ijs te vinden zal zijn. Dat kondigde ze zelf via haar YouTube-kanaal aan. “Ik volg mijn gevoel", vertelt ze over de reden achter haar tijdelijke terugtrekking. “Of ik met pensioen ga? Dat voelt te definitief. Eén ding weet ik zeker: ik kom dit seizoen niet in actie. Je zal mij niet op het ijs gaan zien.”
De schaatsster won afgelopen februari nog tijdens de Olympisch Spelen in Milaan goud op haar afstand, de 1.000 meter. Met een zilveren plak op de 500 meter was voor Leerdam haar Spelen compleet. Daarna sloeg de twijfel over haar verdere schaatscarrière toe. Toch kondigt ze voor nu alleen een sabbatical aan, zo benadrukt Leerdam zelf. “Ik wil de deur nog niet helemaal dichtgooien van iets waar ik zo veel van houd: schaatsen”, vertelt ze verder. “Dat zou niet goed voelen. De sport hoort bij mij en ik ben 27 jaar."
Kok begrijpt keuze Leerdam
Femke Kok – die Leerdam net te snel af was op die 500 meter in Milaan – vindt het jammer dat haar collega en concurrente voorlopig niet tegen haar schaatst. De eveneens Olympisch Kampioene moet zo voorlopig haar belangrijkste tegenstander missen. “Ik vind het heel jammer", laat Kok weten aan de NOS. De afgelopen jaren waren het zij en Leerdam die altijd de toon zetten tijdens het sprinten op nationaal en internationaal niveau. “We hebben het Nederlandse sprinten op de kaart gezet en elkaar naar een hoger niveau geduwd.”
Toch snapt Kok de keuze van Leerdam om voorlopig even haar schaatsen niet meer aan te trekken. “Ik snap haar helemaal, want zij heeft bereikt wat ze ooit wilde bereiken. Ik kan heel goed begrijpen dat ze nu denkt: het is goed zo. Ze heeft daar in de Verenigde Staten ook een goed leven”, aldus de kampioene op de 500 meter.
Ook begrip uit verdere schaatswereld
Kok is niet de enige die snapt dat Leerdam voorlopig even wil richten op onder meer haar sociale mediakanalen en andere projecten. “Ze heeft de afgelopen jaren dingen op haar eigen manier gedaan, dus ik snap ook wel dat ze nu wat afstand wil nemen”, zegt Mark Tuitert, oud-kampioen op de 1500 meter op de Spelen in Vancouver. Hij is echter blij dat de keuze van Leerdam nog niet definitief is. “De Olympische Spelen zijn wel in Nederland over vier jaar. Dus dat boek is nog niet helemaal dicht. Dat stemt mij wel tevreden. Ze zal bij de volgende Olympische Spelen 31 jaar zijn, ik denk dat het kan.”
Volgens Tuitert maakt het bij het laatste niet uit dat Leerdam even niet op de schaatsbaan staat. “Ik zie via de sociale media dat ze ook niet stilzit, dus de power en kracht zal ze niet verliezen”, vervolgt hij. “Ze is 27 jaar en zit in de kracht van haar leven, dan kun je ook wel tegen een stootje.”
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
