Hoe Norris de GP Mexico domineerde: ‘De omstandigheden paste perfect bij hem’

Hoe kon het dat Lando Norris een ruime dertig seconden bij tweede plaats Charles Leclerc in Mexico-Stad kon wegrijden? De Brit won met de grootste marge naar plek twee van het seizoen, en nam zo ook de leiding in het kampioenschap over van teamgenoot Oscar Piastri. Voor teambaas Andrea Stella kwam het echter niet als een verrassing, en de Italiaan onthult hoe zijn coureur dit voor elkaar kreeg op het Autódromo Hermanos Rodríguez.

Lando Norris ligt aan de leiding van het coureurskampioenschap. De McLaren-coureur reed in Mexico-Stad dominant naar de overwinning, en was een ruime dertig seconden eerder over de finishlijn dan tweede plaats Charles Leclerc. Het grootste gat van het seizoen tussen de nummers één en twee van een race. De Brit neemt zo ook, met een verschil van één WK-punt, het stokje over van teamgenoot Oscar Piastri als kampioenschapsleider. Hoe kan het dat de McLaren-coureur, zeker na het mindere weekend in Austin, zo dominant was?

Perfecte omstandigheden voor Norris

Volgens teambaas Andrea Stella kwam het doordat Norris beter met de combinatie van hoge hoogte en lage grip, die zo kenmerkend is voor het Autódromo Hermanos Rodríguez, kon omgaan dan teamgenoot Piastri. De auto glijdt hierdoor door de bochten, en dat past beter bij de rijstijl van Norris, constateert de teambaas. “Deze speciale omstandigheden met weinig grip passen perfect bij hem”, zei McLaren-teambaas Andrea Stella over Norris, tegenover Motorsport.com.

De McLaren-coureur maakte met zijn overwinning in Mexico-Stad ook meteen een einde aan de reeks van vier races zonder overwinning voor zijn team. De laatste keer dat een coureur in ‘papaja’ won was in Zandvoort. “Het is een natuurlijke manier om rondetijd te winnen, wat bijna het tegenovergestelde is van de eigenschappen van Oscar”, vervolgt de Italiaan zijn uitleg.  “Het zal Lando's zelfvertrouwen alleen maar versterken en dat is belangrijk voor de laatste vier races. Maar ik denk dat zowel Lando als Oscar met redenen om zelfverzekerd te zijn aan de laatste vier races beginnen.”

En niet alleen Norris en Piastri gaan met meer kennis en ervaring op zak naar de volgende Grand Prix in Brazilië. “Ik denk dat het team ook met meer inzicht in hoe het consistent prestaties uit de auto kan halen aan de laatste vier races begint, omdat we in de laatste paar races voor Mexico soms wat prestaties in de garage hebben laten liggen.”

Ommekeer in Singapore

Norris’ recente succes vormt een flink contrast met eerder in het jaar, toen de Brit nog moeite had om met de MCL39 om te gaan. De McLaren-coureur deelde eerder al dat hij maar moeilijk het uiterste uit de bolide kon halen. De ommekeer kwam echter na de GP Singapore, waar de Brit derde werd achter Max Verstappen. Norris wilde toen achterhalen hoe hij de MCL39 meer naar zijn zin kon afstellen. Dat wierp zijn vrucht af, en in Mexico behaalde Norris zijn tiende Grand Prix-overwinning van uit zijn carrière.

De dominantie waarmee Norris zijn tiende zege behaalde, verbaasde Stella in ieder geval niet. “Als we naar de afgelopen jaren van Lando kijken, hebben we ook op andere circuits een weekend met dit niveau van dominantie gezien”, aldus Stella. "Vorig jaar zagen we het in Zandvoort, we zagen het in Singapore. Het is dus niet de eerste keer dat Lando prestaties op dit niveau laat zien, denk ik. Hier in Mexico was hij erg overtuigend. Ik denk dat hij in feite in elke sessie de snelste was. Hij wist optimaal te profiteren van de prestaties en de kracht van de auto.” De volgende Grand Prix is die van Brazilië, waar Norris zijn trucje weer hoopt te herhalen.  

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen