Ronaldo verliet tijdens deze interlandbreak de Portugese selectie omdat bondscoach Jorge Jesus hem een hele wedstrijd op de bank liet. Die liet na de zege tegen Noorwegen weten dat hij wel openstaat voor een terugkeer.
Bondscoach Jorge Jesus begon aan zijn tijdperk bij Portugal met vier zeges op rij. Toch staat het land in rep en roer. Sterspeler en icoon Cristiano Ronaldo besliste op eigen houtje om de selectie halfweg tijdens de interlandbreak te verlaten. De speler van Al-Nassr was misnoegd omdat Jesus hem 90 minuten lang op de bank hield, ondanks beloftes dat hij zou mogen spelen.
“Ik zal de waarheid vertellen”
Dezelfde avond dat Portugal met 1-2 ging winnen in Oslo tegen Noorwegen pakte Ronaldo zijn privéjet naar Madrid en stuurde een boodschap de wereld in via zijn persoonlijke Instagram.
“Na de persconferentie van de bondscoach en een gesprek met de voorzitter van de Portugese voetbalbond, heb ik besloten om het trainingskamp te verlaten”, verklaarde Ronaldo op Instagram. “Wanneer gepast, zal ik aan het Portugese volk mijn redenen voor het vertrek verklaren.”
“Cris mag beslissen”
Uiteraard kreeg bondscoach Jesus een lawine aan vragen over zich tijdens de persconferentie voor de terugwedstrijd tegen Noorwegen. Hij verklaarde dat de deur nog altijd openstaat voor een terugkeer van Ronaldo.
“We kunnen spreken voor de volgende selectie, Cris is degene die zal beslissen. Cristiano moet zijn tijdperk bij de nationale ploeg eindigen zoals hij wil. Tijdens de eerste selectie vertelde ik hem dat ik hem dicht bij mij nodig heb, of hij nu speelt of niet.”
Ondertussen pakte Jesus in zijn eerste wedstrijden met Portugal meteen 12 op 12, afgelopen zondag wonnen ze met 2-1 ze in Porto met 2-1 van Noorwegen.
Portugal domineerde de openingsfase in het Estadio do Dragao, maar kwam na iets meer dan een half uur uit het niets op achterstand. Kristoffer Ajer zag de bal aan de rand van de zestien lekker botsen en knalde heerlijk in de winkelhaak binnen. Ongetwijfeld het mooiste ooit van de centrale verdediger van Brentford.
De thuisploeg antwoordde meteen via Joao Cancelo, ook zijn goal was er eentje om in te kaderen. Na de pauze zorgde Goncalo Ramos voor de verdiende 2-1 overwinning. De vervanger van Ronaldo scoorde drie keer en gaf één assist tijdens deze interlandbreak.
Bruno Fernandes, die de kapiteinsband van Ronaldo overnam, probeerde zondag de brokken te lijmen tussen de verschillende kampen in zijn land.
“Hij is het grootste symbool van ons nationaal team”, aldus de speler van Manchester United. “Ik heb een gesprek gehad met hem en wat ik hier zal herhalen blijft: hij is het grootste symbool van dit nationale team. Hij heeft een plaats als een van de beste aller tijden en hij heeft ook een plaats in het hart van elke Portugees. Het belangrijkste is dat we stoppen met divisie te creëren. Ik wil vragen om het land om keuzes te respecteren.”
Wat nu?
Ronaldo zal deze week terugkeren naar Saoedi-Arabië, waar zijn club Al-Nassr op zaterdag een wedstrijd tegen Diriyah speelt.
De volgende wedstrijden van Portugal staan gepland voor november, ze spelen dan de laatste twee groepswedstrijden van de Nations League tegen Denemarken en Wales. Het wordt afwachten of Ronaldo zich opnieuw beschikbaar maakt en welke keuze Jesus zal maken.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
