Portugal schrijft geschiedenis: Ronaldo in tranen na derde internationale hoofdprijs, Martinez neemt zoete revanche

In een zinderende finale van de Nations League op zondagavond in München heeft Portugal geschiedenis geschreven. De ploeg van bondscoach Roberto Martínez kroonde zich na een 2-2 gelijkspel en een bloedstollende strafschoppenserie tegen Spanje tot winnaar van de vierde editie van het toernooi. Het is de tweede keer dat Portugal de Nations League wint, na de eerdere triomf in 2019. Grote man van de avond was niemand minder dan Cristiano Ronaldo, die na afloop in tranen uitbarstte.

Inzetten op voetbalduels kan hier.

Ronaldo’s laatste dans?

De inmiddels veertigjarige Ronaldo bewees nog maar eens zijn waarde voor de nationale ploeg. In de 61e minuut stond hij op de juiste plek om de 2-2 binnen te schieten, zijn 138e interlanddoelpunt. Kort daarna greep hij naar zijn bovenbeen en moest hij geblesseerd het veld verlaten. Toch was zijn impact op de wedstrijd groot — zoals zó vaak in zijn carrière.

"Met Portugal een prijs pakken is altijd zo bijzonder," sprak Ronaldo emotioneel na afloop tegen Sport TV. "Ik heb veel gewonnen bij clubs, maar niks voelt beter dan dit. Zelfs als ik mijn been had moeten breken, had ik dat voor Portugal gedaan."

Zijn tranen na het laatste fluitsignaal toonden zijn intense betrokkenheid. Als aanvoerder droeg hij niet alleen het team, maar ook de verwachtingen van een land dat hem op handen draagt.

Spannende finale met hoofdrollen voor jong en oud

De wedstrijd begon in het voordeel van Spanje, dat via Martín Zubimendi op voorsprong kwam. Nuno Mendes bracht Portugal kort daarna op gelijke hoogte met een strak schot, waarbij de VAR een vermeend buitenspel van Ronaldo wegwuifde. De Portugees liet zijn opluchting blijken met een ietwat vreemde actie door in het oor van Mikel Oyarzabal te knijpen — een incident dat de scheidsrechter zonder gevolgen liet.

Oyarzabal zette die frustratie snel om in daadkracht en scoorde de 1-2. Maar zoals zo vaak liet Portugal zich niet uit het veld slaan. Na rust kwam Ronaldo opnieuw in beeld en bracht de stand in evenwicht. Verlenging leverde geen winnaar op, en dus moesten strafschoppen de beslissing brengen.

Daarin werd Álvaro Morata de ongelukkige. Zijn penalty werd gekeerd door Diogo Costa, terwijl alle Portugese spelers raak schoten. Portugal stapte als winnaar van het veld, met tranen, euforie en een tastbare beker.

Roberto Martínez: van bekritiseerde tot held

De zege is niet alleen belangrijk voor Ronaldo, maar ook voor bondscoach Roberto Martínez. De Spanjaard, die eerder België leidde, kreeg vooraf bakken kritiek van de Portugese pers. Zijn selectie, zijn aanpak en zijn autoriteit werden openlijk in twijfel getrokken.

"Er waren uitspraken die zelfs bij winst mijn ontslag rechtvaardigden," zei Martínez met een glimlach na afloop. "Maar vandaag overheerst trots. We hebben als team getoond dat we alles geven voor dit land."

Martínez benadrukte de rol van Ronaldo in het team. "Cristiano heeft een enorme invloed, niet alleen als speler, maar ook in hoe hij mijn waarden uitdraagt. Tegen toplanden zoals Spanje heb je zijn ervaring en vastberadenheid nodig."

Portugal’s internationale erelijst groeit

Met de overwinning voegt Portugal een derde grote prijs toe aan zijn voetbalgeschiedenis. Na het EK van 2016 en de Nations League van 2019 is deze editie opnieuw een bevestiging van hun plek in de Europese top.

De finale van 2025 is bovendien symbolisch: de jonge generatie, vertegenwoordigd door spelers als Mendes en João Neves, werkte naadloos samen met veteranen als Ronaldo en Pepe. Een mix die onder Martínez eindelijk tot wasdom komt.

Terwijl Frankrijk eerder op de dag het brons pakte tegen Duitsland, was het Portugal dat de avond stal. De emoties van Ronaldo, de stille wraak van Martínez en de collectieve vreugde van de Portugese selectie maakten de avond compleet.

De toekomst van Ronaldo als international blijft onduidelijk, maar als dit zijn laatste dans was, dan was het er één met een gouden rand.

Dit artikel is geschreven door een geassocieerde auteur van Spotlight Sports Group. Alle voorspellingen en tips op deze pagina zijn meningen van de auteur en er is geen garantie dat ze winnen. Alle odds die op deze pagina worden weergegeven, waren correct op het moment van schrijven en kunnen op elk moment worden ingetrokken of gewijzigd.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen