De wedstrijd tussen Spanje en Portugal ging niet alleen om een plekje in de kwartfinales, maar ook om de WK-droom van sterspeler Cristiano Ronaldo. De 41-jarige voetballer deed in de Verenigde Staten mee aan zijn allerlaatste WK voetbal, maar zag zijn droom om wereldkampioen te worden met Portugal tot een einde komen na de 0-1-zege van Spanje.
De confrontatie tussen Spanje en Portugal dreigde lange tijd nog te eindigen in een 0-0-gelijkspel. Dankzij de verdediging van het Portugese team waar de Spanjaarden maar niet doorheen kwamen. In de extra tijd was het echter raak. Invaller Ferran Torres kon in de eerste minuut nadat de negentig speelminuten voorbij waren een gaatje vinden, en zorgde er zo voor dat mede-invaller Mikel Merino het doel kon raken. De nog twee pogingen van Portugal om de stand op 1-1 te brengen leverde niks meer op, waardoor het WK voor de Portugezen erop zit.
Einde WK-droom
Voor Cristiano Ronaldo kwam zo zijn WK-droom in de achtste finales tot een einde. Zes keer deed hij mee aan het kampioenschap, maar tot een titel kwam het nooit. Voorafgaand aan het WK van dit jaar gaf hij al aan dat dit zijn laatste WK-deelname is. Tijdens het volgende WK (deels in eigen land Portugal, Spanje en Marokko) is de voetballer namelijk 45 jaar. Wel schreef hij nog geschiedenis tijdens deze editie: hij werd de eerste speler die scoorde op zes verschillende WK’s.
Dat de WK-carrière van Ronaldo er nu op zit, is wel zeker, maar of hij ook helemaal stop met zijn voetbalcarrière nog niet. “Het klopt dat dit mijn laatste WK was, maar verder heb ik nog tijd nodig om na te denken", aldus Ronaldo, die op clubniveau speelt in Saoedi-Arabië, tegen onder meer de NOS. “Ik wil het er met mijn familie over hebben en sowieso is het niet verstandig nu in de emotie beslissingen te maken.”
‘Voor mijn tijd hadden we nog nooit gewonnen’
Geruchten over het einde van zijn voetbalcarrière na het WK deden al de ronde, maar volgens Ronaldo zelf is het nog geen uitgemaakte zaak. “Ik bepaal zelf wanneer ik stop", aldus de Portugees, die ook terugkijkt op een succesvolle carrière. “Ik heb een schoon geweten. Ik heb drie titels gewonnen met Portugal (het EK 2016 en twee keer de Nations League, red.) en voor mijn tijd hadden we nog nooit wat gewonnen. Het EK was de grootste titel ooit van het nationale team en dat is, om eerlijk te zijn, net zo belangrijk voor mij als een WK.”
Spanje treft in de kwartfinale België – dat gisteren met 4-1 won van gastland de Verenigde Staten. De wedstrijd vindt op 10 juli plaats, om 21.00 uur ’s avonds plaats.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
