French Open Mannen: Stand van zaken aan begin van de Grand Slam en odds

De French Open, de tweede van vier Grand Slams in het seizoen, is afgelopen zondag van start gegaan in Parijs. Welke mannen moet je echt in de gaten houden, naast de topfavorieten Carlos Alcaraz en Novak Djokovic? We zetten ze op een rijtje voor je.

Lange tijd was dit toernooi enkel een formaliteit voor Rafael Nadal, die tussen 2005 en 2022 maar liefst veertien keer de titel opeiste, maar de koning van het gravel is verslagen bij de eerste horde in zijn wedstrijd tegen Alexander Zverev.

Nu Nadal over zijn piek heen lijkt en uit de Open ligt, zijn alle ogen gericht op Novak Djokovic en zijn poging om zijn titel te verdedigen. De Serviër heeft daarnaast iets te bewijzen na een aantal teleurstellende resultaten dit seizoen. Rijzende sterren Carlos Alcaraz en Jannik Sinner vormen de grootste bedreiging voor Djokovic, maar hun voorbereidingen werden beïnvloed door blessures, waardoor er een nieuwe Grand Slam-kampioen gekroond zou kunnen worden dit jaar.

We nemen een kijkje naar Alexander Zverev en Stefanos Tsitsipas, maar ook Casper Ruud en Andrey Rublev zijn namen die wel eens ver zullen kunnen komen met zo’n open veld dit jaar.

Alexander Zverev

Er zijn dit jaar legitieme redenen om ook naar andere tennissers te kijken dan alleen Alcaraz en Djokovic en Zverev lijkt de meest waarschijnlijke om te profiteren van de mindere vorm van die twee, zeker omdat hij in de eerste ronde al veertien-voudig kampioen Nadal versloeg. Zverev staat op een quotering van 6.00 om de French Open te winnen.

Djokovic verloor in Monte Carlo van Casper Ruud, die hij vorig seizoen in straight sets versloeg in de finale van de French Open, en werd vervolgens in Rome in de tweede ronde verslagen door Alejandro Tabilo. De Serviër is zo niet heel fijn begonnen aan zijn gravelseizoen. Dat betekent dat Djokovic, voorafgaand aan Genève, dit seizoen nog geen toernooi heeft gewonnen en aangezien hij slechts drie van zijn 24 Grand Slam titels op het Parijse gravel zijn behaald, is dit duidelijk zijn meest kwetsbare Grand Slam-locatie.

Met Alcaraz die slechts voor één voorbereidingsevenement in Madrid heeft gekozen dit seizoen, waar hij drie weken geleden in de kwartfinale verloor van Rublev, en Sinner die zich voorafgaand aan zijn kwartfinale in de Spaanse hoofdstad terugtrok en sindsdien niet meer is gezien, kan dat paar tegen de prijzen worden aangenomen.

Het kan vaak lonen om een speler te volgen die in vorm aan een Grand Slam begint en niemand lijkt beter in vorm dan Zverev, die zich voorbereidde met een Masters 1000-succes in Rome. De Duitser verloor slechts één set in zijn zes wedstrijden en hij is een toonbeeld van consistentie in Parijs met drie opeenvolgende halve finales.

Het enige struikelblok was een duel in de openingsronde met Nadal, maar die horde heeft Zverev al genomen door met 6-3, 7-6 (5), 6-3 van Nadal te winnen. Nadal verloor eerder al in straight sets van Alex De Minaur in de tweede ronde in Barcelona, werd verslagen door Jiri Lehecka bij de laatste 16 in Madrid en werd vervolgens met 6-1 6-3 aan de kant gezet door Hubert Hurkacz in de tweede ronde in Rome.

Geen van die drie waarvan Nadal verloor zou in staat zijn om een Grand Slam te winnen, maar dat is niet het geval met Zverev die, sinds hij tweede werd op de US Open 2020, heeft gedreigd om dat wel te doen. De weg ligt nu dus ook open voor de tennisser om het helemaal te gaan maken. Zijn volgende zwaarste test is waarschijnlijk een mogelijke halve finale tegen Djokovic of Ruud.

Stefanos Tsitsipas

In de onderste helft van de loting is er ook veel te zeggen voor Tsitsipas, die Alcaraz en Sinner moet verslaan voordat hij kan dromen van een plaats in de finale. Tsitsipas staat wel momenteel op een quotering van 9.00 voor de winst.

Maar de Griekse ster hoeft minder te bewijzen dan dat tweetal en na een terugkeer in vorm, waarbij hij won op de klei van Monte Carlo en vervolgens tweede werd in Barcelona, moet hij serieus worden genomen. Tsitsipas werd in 2021 tweede van Djokovic op de French Open, hij stond twee sets voor, terwijl hij in de afgelopen vier jaar ook een halve finale en een kwartfinale heeft gehaald, wat laat zien dat dit zijn optimale omstandigheden zijn.

De 25-jarige is een echte specialist op gravel, vijf van zijn elf titels zijn behaald op gravel, en hij zou zich niet al te veel zorgen moeten maken voor zijn confrontatie met Rublev in de vierde ronde. Tsitsipas heeft dit seizoen slechts drie van zijn 16 wedstrijden op gravel verloren en hoewel hij Alcaraz in de kwartfinale en Sinner in de halve finale kan treffen, hebben zij hun conditie te bewijzen.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen