Bizarre loting op French Open met Zverev tegen Nadal: 'Dacht aan grap'

Alexander Zverev speelt tegen Rafael Nadal in de openingsronde van de French Open. Dat heeft de loting uitgewezen. Een finale in de eerste ronde, dat komt niet vaak voor in Parijs. Zverev dacht eerst nog aan een grap.

Zverev dacht aan een grap toen hem werd verteld dat Rafael Nadal zijn tegenstander was in de eerste ronde. Dat zei de Duitser in aanloop naar de tweede grand slam van het jaar. De nummer 4 van de wereld treft de veertienvoudig kampioen maandag.

"Ik was met Andrej Roeblev aan het trainen toen mijn broer vertelde dat mijn eerste wedstrijd hier tegen Nadal zou zijn. Zelf dacht ik meteen dat hij een grap maakte, maar dat bleek niet zo te zijn. Het is wat het is", aldus Zverev, die momenteel in goede vorm steekt. Hij won zondag het masterstoernooi van Rome.

Zverev was de 37-jarige Spanjaard liever later in het toernooi tegengekomen. "Maar om eerlijk te zijn wilde ik Nadal nog eens treffen in mijn en in zijn carrière. Het moet niet zo zijn dat ik tijdens mijn laatste duel met hem in een rolstoel van de baan wordt gereden." Daarmee refereert Zverev aan 2022, toen hij in de halve finales ook tegen Nadal speelde. De 27-jarige Duitser ging toen door zijn enkel en moest noodgedwongen opgeven.

Zverev kijkt vooral uit naar de wedstrijd van maandag. "Ik ga er gewoon vanuit dat ik Nadal tref in zijn allerbeste vorm." Nadal is naar alle waarschijnlijkheid bezig aan zijn laatste profseizoen. De huidige nummer 276 van de wereld kampt met blessures en wil nog één keer pieken op zijn geliefde toernooi in Parijs. Hij won in de voorbereiding nog wat wedstrijden op gravel, maar haalde nog niet zijn oude niveau.

Alcaraz en Sinner op tijd fit

Carlos Alcaraz en Jannik Sinner voelen zich op dit moment fit genoeg om te starten op de French Open. De titelkandidaten hadden in aanloop naar de tweede grand slam van het jaar wat pijntjes, maar maken zich geen grote zorgen.

"Ik voel me steeds beter. Elke training die ik hier of thuis heb afgewerkt voelde goed. Het gaat beter en beter", zei de 21-jarige Alcaraz in Parijs. De Spaanse nummer 3 van de wereld speelde tot dusver pas drie wedstrijden op gravel dit seizoen en had langere tijd last van zijn arm. "Ik denk er nog wel aan als ik een forehand sla en soms ben ik wat bang. Maar ik denk niet dat ik veel wedstrijden nodig heb om weer 100 procent te zijn."

Sinner, de Italiaan die geldt als concurrent van Alcaraz, is ook hoopvol gestemd. De mondiale nummer 2 had last van zijn heup, maar is vol vertrouwen. "Ik maak me geen zorgen meer om mijn heup. Natuurlijk ben ik niet volledig fit, maar ik weet dat ik ondanks mijn vorm goed tennis kan spelen. Het is een belangrijk toernooi en daarom ga ik spelen zolang mijn lichaam het toelaat."

De 22-jarige Sinner, die in januari voor het eerst de Australian Open won, kwam in Parijs nooit verder dan de kwartfinales. Alcaraz, die de US Open en Wimbledon al eens won, reikte tot de halve finales op het graveltoernooi.

Novak Djokovic, nummer 1 van de wereld en drievoudig winnaar van de French Open, verloor vrijdag van Tomas Machac bij het toernooi van Genève. Hij kent ook geen optimale voorbereiding en kreeg tijdens het duel een medische behandeling op de baan. Wat hij precies mankeerde, werd niet duidelijk.

Djokovic verliest op weg naar French Open

Novak Djokovic heeft de finale van het tennistoernooi in Genève niet bereikt. De Serviër, die allesbehalve fit oogde, verloor in drie sets van de 23-jarige Tsjech Tomas Machac: 6-4 0-6 6-1. Een domper voor de nummer 1 van de wereld, die opgaat voor zijn vierde titel op de French Open. De tweede grand slam van het jaar begint zondag.

Djokovic, die voor het eerst meedeed in Genève, begon sterk en pakte in de eerste set een vroege break. Toch was het Machac die daarna het betere van het spel had en de set pakte: 6-4. Na het setverlies liet Djokovic zich behandelen. Achteraf bleek dat hij veel last had van zijn maag. Ook had hij de nacht van donderdag op vrijdag slecht geslapen.

De Serviër werd na de eerste set wel sterker en pakte de tweede set met 6-0. Dat niveau hield hij niet vast. Machac, de nummer 44 van de wereld, kreeg daarna grip op de wedstrijd en benutte zijn eerste wedstrijdpunt op 5-1. Hij treft nu de Noor Casper Ruud of de Italiaan Flavio Cobolli in de finale. Zij spelen later vrijdag tegen elkaar.

De 37-jarige Djokovic, die dit jaar nog geen titel won, was donderdag nog te sterk voor Tallon Griekspoor. De 24-voudig grandslamkampioen reist nu waarschijnlijk af naar Parijs, waar hij de Fransman Pierre-Hugues Herbert treft in de eerste ronde.

Wel maakt hij zich zorgen, zo zei hij na afloop op een persconferentie. "Natuurlijk maak ik me zorgen. Ik speel het hele jaar al niet goed. Het goede nieuws is dat ik hier drie wedstrijden heb gespeeld, maar ik moet me wel echt beter gaan voelen. Het is niet leuk om zo op de baan te staan. Je focust je dan niet meer op het tennis, maar op andere dingen. Ik hoop dat ik fit genoeg ben voor de French Open en me goed kan voorbereiden", aldus Djokovic.

Wanneer vindt de French Open plaats?

De volgende editie van de French Open begint aan het einde van de maand op zondag 26 mei en wordt afgesloten met de mannenfinale op zondag 9 juni 2024. Het vrouwendeel van het toernooi wordt afgesloten met de finale op zaterdag 8 juni.

In het enkelspel voor zowel mannen als vrouwen spelen 128 spelers, waarvan er 16 door de kwalificaties zijn gekomen.

Waar vindt de French Open plaats?

De tweede Grand Slam van het seizoen wordt gehouden in Parijs, Frankrijk, en het is de enige Major die outdoor wordt gespeeld op gravelbanen.

De locatie werd voor het eerst aangelegd in 1928 om Frankrijks eerste verdediging van de Davis Cup te kunnen huisvesten en het complex in het zestiende arrondissement van de Franse hoofdstad. Het tenniscomplex bevat twintig banen, waaronder drie stadions met een grote capaciteit voor alle tennisfans.

Hoe kun je de French Open kijken en volgen?

Alle actie van Parijs zal te volgen zijn via bet365's Sports Live Streaming service. Het toernooi zal ook live te zien zijn op Eurosport, waarbij klanten live tennis kunnen streamen via de app op hun mobiele telefoon, tablet of computer.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen