Formule 1 blijft prioriteit bij McLaren, ondanks Triple Crown-ambities

Het gaat behoorlijk voor de wind bij McLaren in de Formule 1. De renstal heeft niet alleen de leiding in het constructeurskampioenschap in handen, maar ook de nummer één en twee plekken in het coureurskampioenschap. McLaren breidt hun autosportambities uit, al blijft de koningsklasse hun prioriteit.

McLaren heeft al een tijdje de ambitie om als team opnieuw de Triple Crown te winnen. Wat is precies deze legendarische titel? Dat is wanneer een coureur of team de Grand Prix van Monaco in de Formule 1, de 24 Uur van Le Mans en de Indy500 wint. De enige coureur die dat tot nu toe ooit is gelukt, is Graham Hill.

De Britse coureur won in 1966 de Indianapolis 500-race, en de 24 Uur van Le Mans zes jaar later in 1972. De Grand Prix van Monaco schreef Hill zelfs vijf keer op zijn naam, in 1963, 1964, 1965, 1968 en 1969. Fernando Alonso deed eerder in zijn carrière ook een poging om de Triple Crown op zijn naam te schrijven. De Spanjaard won in 2006 en 2007 al de GP Monaco, en in 2018 mocht hij zegevieren tijdens de 24 Uur van Le Mans. Een zege op de Indianapolis 500 is er echter nog niet van gekomen.

Bij de teams is het alleen McLaren eerder gelukt om de Triple Crown van de autosport te bemachtigen. Het team won onder meer in 1974 de Indianapolis 500, en de 24 Uur van Le Mans in 1995. De GP Monaco werd dit jaar nog gewonnen door McLaren-coureur Lando Norris, waardoor de Triple Crown-ambities van de renstal weer nieuw leven zijn ingeblazen. Toch blijft Formule 1 de prioriteit, verzekert McLaren-CEO Zak Brown.

Formule 1 blijft prioriteit

“We zijn een Formule 1-team, we zijn een IndyCar-team, momenteel een Formule E-team, en nu worden we een World Endurance Championship-team, dat is Le Mans,” legt Brown uit in de How Leaders Lead-podcast. “Het is duidelijk dat Formule 1 het middelpunt van ons universum is en dat altijd zal blijven. Noord-Amerika is echter een van de belangrijkste markten voor de meeste bedrijven, zo niet de belangrijkste: een enorme schare fans, en een geweldige economie.”

Het was daarom voor die reden dat McLaren ook in Amerikaanse autosportklasses zoals de IndyCar ging. "Totdat de Formule 1 in Noord-Amerika van de grond kwam, wilden we ons onderscheiden van onze andere Formule 1-concurrenten met onze fanbase en onze zakelijke partners, en een grotere aanwezigheid in Noord-Amerika hebben”, vervolgt Brown. “Ook al komt de Formule 1 nu van de grond in Noord-Amerika, we willen nog steeds groter zijn in Noord-Amerika dan onze concurrenten. Dat is een beetje de reden waarom we in de IndyCar-races zitten.”

Uitbreiding naar World Endurance Championship

McLaren heeft momenteel onder meer Pato O’Ward in hun IndyCar-team, en de Mexicaan heeft al meerdere races gewonnen. Hoogtijd voor de volgende autosportklasse, moet het Britse team gedacht hebben. “We hebben recentelijk nog aangekondigd dat we gaan deelnemen aan het World Endurance Championship, oftewel de 24 uur van Le Mans. We gaan daar in 2027 aan meedoen”, vertelt Brown. “Dat is waar alle fabrikanten van sportauto's spelen. Je ziet onze concurrenten: Ferrari, Lamborghini, Aston Martin, Porsche. Het is voor ons een logische raceserie om nauw samen te werken met onze automobielactiviteiten. Daarom doen we mee aan het World Endurance Championship.”

Triple Crown

Het uiteindelijke doel is de Triple Crown opnieuw winnen als McLaren, bevestigt ook Brown. “Als je die drie samenvoegt, heb je wat we de triple crown noemen, die wij als enige team ooit hebben gewonnen: de Indy 500, de 24 uur van Le Mans en de Grand Prix van Monaco. Maar we hebben dat in verschillende tijdperken gedaan, dus in verschillende tijdperken van ons merk”, aldus de Amerikaan. “We zijn nu het enige team ter wereld dat in die drie enorme – echt de drie grootste – raceseries racet. En dat biedt ons een diversiteit aan mogelijkheden met fans, regio's, technologieën en voor onze zakelijke partners."

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen