Carlos Alcaraz treedt in voetsporen Rafael Nadal door French Open te winnen

Carlos Alcaraz heeft voor het eerst in zijn loopbaan de French Open gewonnen. De 21-jarige Spanjaard versloeg in een spannende vijfsetter Alexander Zverev in de finale. Daarmee treedt hij in de voetsporen van Rafael Nadal.

De nummer 3 van de wereld won in de finale in vijf sets van de Duitser Alexander Zverev, de mondiale nummer 4: 6-3 2-6 5-7 6-1 6-2. Het was pas de tweede keer sinds 2004 dat het uitdraaide op een vijfsetter in de finale.

Alcaraz maakte het op zijn eerste wedstrijdpunt af met een sterke forehand, waarna hij gestrekt op het gravel ging liggen. De eindstrijd duurde vier uur en negentien minuten.

Grandslamtitel nummer drie voor Alcaraz

Voor Alcaraz (21) is het zijn derde grandslamtitel. In 2022 was hij de beste op de US Open en vorig jaar schreef hij Wimbledon op zijn naam. Zverev wacht nog altijd op zijn eerste grandslamtitel. In 2020 verloor hij de finale van de US Open.

Zverev begon niet goed aan de wedstrijd en dat hij de finale inluidde met een dubbele fout was illustratief. Alcaraz wist direct een servicebreak te plaatsen, maar van die voorsprong kon hij maar kort genieten. In het restant van de set plaatste Alcaraz echter nog twee breaks.

In de tweede set had Zverev het betere van het spel en vanaf 2-2 won hij vier games op een rij. Alcaraz nam weer het initiatief in de derde set, maar vanaf een 5-2-voorsprong verloor hij zowaar liefst vijf games op een rij. De Spanjaard klaagde vervolgens bij de umpire over de kwaliteit van de baan.

Alcaraz toont zich weerbaar

Alcaraz toonde zich weerbaar en liep in de vierde set uit naar 4-0. Hij gaf het momentum niet meer uit handen en drukte door, mede doordat hij Zverev met tempowisselingen uit zijn spel wist te halen.

In de beslissende set leverde Zverev zijn servicegame bij 1-1 in door een reeks onnodige fouten. Een game later kwam hij op 0-40 op de opslag van Alcaraz, maar vier breakpoints waren niet aan hem besteed. Na een break op 4-2 was het verzet van de Duitser gebroken en Alcaraz maakte het eenvoudig af.

Alcaraz is de opvolger van Novak Djokovic, die zich dit jaar voor zijn kwartfinale tegen Casper Ruud terugtrok met een knieblessure. In aanloop naar het toernooi kampte Alcaraz, in de tweede ronde te sterk voor Jesper de Jong, echter nog met een armblessure en hij verscheen met de nodige twijfels aan de start. Hij ging echter steeds beter spelen naarmate het toernooi vorderde.

Bijzondere finale

Het was de eerste French Open-finale in twintig jaar zonder daarin Novak Djokovic, Rafael Nadal of Roger Federer. In 2004 stonden de Argentijnen Gastón Gaudio en Guillermo Coria tegenover elkaar.

Alcaraz bedankt zijn familie

Alcaraz heeft na het veroveren van de titel op de French Open zijn team bedankt voor de toewijding tijdens de onrustige aanloop. Hij noemde zijn team een grote familie.

"Jullie hebben geweldig werk geleverd de laatste maand, waarin we veel hebben geworsteld met die blessure", zei de 21-jarige Alcaraz tijdens de prijzenceremonie, refererend aan de armblessure die hem parten speelde dit gravelseizoen.

"Rond het toernooi van Madrid waren er veel zorgen en hier in Parijs hebben we bewust niet te veel uren gemaakt op de trainingsbanen. Iedereen in mijn team geeft zijn hart om mij te verbeteren als speler. Ik noem jullie een team, maar het is eigenlijk een familie."

Alcaraz richtte zich ook tot zijn ouders, die beiden op de tribune zaten. "Sinds ik 7 was, keek ik naar dit toernooi op televisie en nu heb ik de trofee zelf in handen. Ik ben jullie heel dankbaar."

In de finale was Alcaraz in vijf sets te sterk voor de Duitser Alexander Zverev, die nog wacht op zijn eerste grandslamtitel. "Ik weet wat je allemaal hebt meegemaakt en je hebt zo hard gewerkt elke dag", zei de Spanjaard. "Je haalde hier een geweldig niveau. Ik ben er zeker van dat je nog de kans krijgt om grand slams te winnen."

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen