Yuki Tsunoda baalt na volgende deceptie in Las Vegas: ‘Alles zit tegen’

Yuki Tsunoda had een volgend slecht weekend op het stratencircuit van Las Vegas. De Japanner kwalificeerde als negentiende voor de race – terwijl teamgenoot Max Verstappen op de eerste startrij stond – en kwam uiteindelijk niet verder dan P14. Zelfs met de diskwalificatie van de McLarens – waardoor Tsunoda mocht opschuiven naar P12 – scoorde de Japanner geen kostbare punten. ‘Alles zit tegen’, verzucht de Red Bull-coureur.

Terwijl Max Verstappen met 366 WK-punten op zijn naam na de GP Las Vegas zijn titeldroom nog in leven houdt, staat Yuki Tsunoda met 28 punten op een teleurstellende zeventiende plaats in het kampioenschap. De Japanner worstelt al sinds zijn komst bij Red Bull met de wispelturige RB21, en kwam het hele jaar niet hoger dan een zesde plaats tijdens de GP Azerbeidzjan. De race in Las Vegas was daarom slechts de laatste deceptie in een inmiddels lange reeks.

Volgende deceptie

Na een start vanuit de pitstraat – Red Bull koos ervoor om de afstelling van zijn RB21 aan te passen en een nieuwe motor in de bolide te leggen – was Tsunoda een van de weinige coureurs die uiteindelijk op een tweestopstrategie uitkwam. Dat bracht hem niet verder dan de veertiende plek – voordat de McLaren-diskwalificaties hem twee plekken deed stijgen – en zelfs over de aangepaste set-up was Tsunoda achteraf niet tevreden.

“Het punt is dat de safety car net na mijn (eerste, red.) pitstop kwam, dus dat is niet ideaal. Wat we daarmee wilden bereiken, was uit de vuile lucht komen, maar de safety car kwam en meerdere mensen kwamen gewoon voor mij weer op de baan, dus er waren geen punten”, zei Tsunoda na de race in de mediapen. De Japanner versloeg wel zijn twee rivalen die op dat moment een pitstop maakten.

Pech

Toch was Tsunoda verre van tevreden. “Het voelt alsof alles tot nu toe tegen me werkt, het geluk en alles”, klaagde hij. “Ik houd niet van het woord geluk, maar dit weekend voelt het alsof ik echt pech heb. Het is jammer en frustrerend dat ik mijn tempo pas tijdens de kwalificatie kon gebruiken. Ik heb het gewoon weggegooid.”

Volgens Tsunoda – hoewel het niet zeker is waar de Japanner dat op heeft gebaseerd – zou hij ‘dicht bij de punten zijn geweest’, zonder de virutal safety car vlak na zijn vroege pitstop. “Daar heb ik zoveel tijd mee verloren”, weet de Japanner zeker. De Red Bull-coureur heeft daarom moeite om na het weekend ook maar iets positiefs mee te nemen naar de GP Qatar. “We hebben in ieder geval de motor vervangen; iets om naar uit te kijken voor de komende paar Grands Prix”, voegde Tsunoda toe, die hoopt dat dat hem een voordeel oplever. “Ik denk dat de motor beter presteert dan wat we eerder zagen. We moeten ons goed kwalificeren, maar het lijkt erop.”

De Japanner heeft na zijn teleurstellende GP Las Vegas-weekend nog twee Grands Prix de tijd om aan Red Bull te bewijzen de aangewezen tweede coureur te zijn voor 2026. Alleen de Red Bull-familie – Red Bull zelf en zusterteam Racing Bulls – heeft nog plekken te vergeven voor 2026, terwijl Tsunoda nog altijd in spanning zit of hij volgend seizoen ook nog op de grid staat.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen