WIELRENNEN

Wout van Aert is helemaal terug: Nieuws, Palmares, Programma 2026

bet365 News Team Bijgewerkt: 13 Apr. 26 18:51

Met een emotionele overwinning op de wielerbaan van Roubaix heeft Wout van Aert zondag 12 april 2026 de grootste leemte op zijn palmares opgevuld. De Belgische kopman van Visma | Lease a Bike slaagde er na jaren van fysieke tegenslag en enorme sportieve druk eindelijk in om de kasseientrofee te veroveren.

Voor Van Aert was de winst meer dan een sportieve prestatie; het markeerde het sluitstuk van een moeizaam traject dat begon bij zijn debuut in 2018. De herinnering aan zijn destijds overleden ploeggenoot Michael Goolaerts, gecombineerd met loodzware revalidaties, zorgde bij de finish voor een ongekende ontlading.

Tactisch steekspel in de finale

De editie van 2026 werd gekenmerkt door een tactisch schaakspel tussen de grootste namen uit het peloton. Een cruciaal moment was de demarrage van Van Aert op de weg naar Mons-en-Pévèle, net voordat Mathieu van der Poel weer aansluiting kon vinden. Van Aert wist daar een aanval van wereldkampioen Tadej Pogačar te pareren. “Dat was het moment waarop ik besloot dat ik op de kasseien in zijn wiel zou blijven, zodat ik niet meer van achteruit werd aangevallen. In die bocht realiseerde ik me weer even waarom Tadej de sterkste man van het hele peloton is. Het was een goede aanval van hem waarop ik maar net kon antwoorden. Toen wist ik: in het wiel blijven”, aldus de winnaar.

Op de Carrefour de l’Arbre ontsnapte de Belg aan een valpartij toen Pogačar bijna de controle over zijn fiets verloor. Na deze passage begon het geloof in de eindzege bij Van Aert pas echt te groeien. Hij verklaarde na afloop: “Na Carrefour drong het besef tot me door: vanaf toen geloofde ik écht dat dit mijn jaar kon zijn. Toen wist ik dat als het op een sprint aankomt in een koers als deze, dat er van alles kan gebeuren. Of ik me sterker dan ooit heb gevoeld? Dat niet. Het zou een mooi verhaal zijn om dat nu te zeggen, maar de waarheid is dat ik me in andere jaren ook heel goed voelde. Maar dan vielen de omstandigheden niet mijn kant op. Maar die kennis gaf me wel wat ik nodig had om het deze keer af te maken.”

Belofte aan Michael Goolaerts

De overwinning had een diepe emotionele lading door de gebeurtenissen van acht jaar geleden. In 2018 overleed zijn toenmalige ploegmaat Michael Goolaerts na een hartaanval op de tweede kasseistrook van Parijs-Roubaix. Van Aert bracht zondag direct na de finish een eerbetoon met een vinger naar de hemel. “Een teamgenoot verliezen in koers… Het was in 2018 een uiterst trieste dag. Persoonlijk reed ik toen een goede wedstrijd, ik voelde dat Roubaix iets was dat me echt lag. Maar tegelijkertijd gebeurde er zoiets wreeds. Sindsdien was het mijn doel om deze koers te winnen en mijn vinger naar de hemel te kunnen wijzen voor Michael.”

De Belgische kampioen gaf aan dat hij tijdens de verkenning al met kippenvel over de bewuste strook reed. “Hij is vaak in mijn gedachten, met name ieder jaar in deze periode. Dit jaar nog meer dan anders. Het was voor mij de eerste editie waarbij we weer langs de secteur reden waar hij stierf. Ik geloof graag dat Michael mij zondag een beetje extra kracht gaf. Het is iets goeds en moois dat ik deze overwinning aan hem en zijn familie kan opdragen. De bloemen proberen we naar daar te krijgen. Zijn familie mag beslissen waar ze komen te staan.”

Opluchting bij Visma | Lease a Bike

Niet alleen voor de renner zelf, maar ook voor de Nederlandse formatie Visma | Lease a Bike is de winst een mijlpaal. Ondanks de vele successen in de grote rondes en andere klassiekers, ontbrak Parijs-Roubaix nog op de lijst van de ploeg. Algemeen directeur Richard Plugge had van deze wedstrijd een hoofddoel gemaakt. Van Aert erkende de druk: “Het voelt als een grote opluchting. Ik weet dat dit de droom van Richard Plugge was, om Parijs-Roubaix te winnen. Ik kan begrijpen dat ik altijd degene was die het moest doen, in de laatste edities. Ik voel me trots om dat werk van jaren aan investeringen eindelijk af te ronden”, aldus Wout van Aert tegen Wielerflits.

Palmares op de weg

Met de overwinning in Parijs-Roubaix in 2026 completeert Wout van Aert een erelijst die in twaalf jaar tijd is uitgegroeid tot een van de meest diverse in de moderne wielerhistorie. De Belgische renner bewees vanaf zijn eerste successen in 2014 zowel in de massasprint, tegen de klok als in de bergen tot de wereldtop te behoren. Zijn palmares bevat inmiddels een verzameling overwinningen in nagenoeg alle disciplines van het wegwielrennen.

Grote Rondes en kampioenschappen
In de Ronde van Frankrijk was Van Aert gedurende zijn loopbaan bijzonder succesvol met in totaal tien etappezeges. Hij won in 2021 op de Champs-Élysées en herhaalde die prestatie in de slotrit van 2025. Tijdens de editie van 2022 beleefde hij zijn meest dominante optreden in Frankrijk door naast drie etappes ook het puntenklassement en de prijs voor de strijdlust te winnen. In de andere grote rondes zegevierde de Belg driemaal in de Ronde van Spanje (2024) en won hij in 2025 een etappe in de Ronde van Italië. Op nationaal niveau veroverde hij driemaal de tijdrittitel (2019, 2020, 2023) en kroonde hij zich in 2021 tot Belgisch kampioen op de weg.

Klassiekers en Monumenten
De klassieke reeks van Van Aert begon in 2017 met overwinningen in de Ronde van Limburg en de Elfstedenronde. In 2020 volgde de grote internationale doorbraak toen hij in Italië de Strade Bianche en zijn eerste Monument, Milaan-San Remo, op zijn naam schreef. In de daaropvolgende jaren won hij belangrijke eendagswedstrijden zoals Gent-Wevelgem (2021), de Amstel Gold Race (2021), de Omloop Het Nieuwsblad (2022) en tweemaal de E3 Saxo Bank Classic (2022, 2023). De winst in Parijs-Roubaix in 2026 vormt het voorlopige sluitstuk van zijn collectie kasseienoverwinningen.

Rittenkoersen en overige titels
Ook in kortere etappewedstrijden toonde de renner uit Herentals meermaals zijn klasse. Hij won in 2018 de Ronde van Denemarken en schreef tweemaal het eindklassement van de Ronde van Groot-Brittannië (2021, 2023) op zijn naam. In het Critérium du Dauphiné was hij over verschillende jaren succesvol met in totaal vijf ritzeges en drie overwinningen in het puntenklassement. Verder bevat zijn palmares zeges in de Bretagne Classic (2022), de Coppa Bernocchi (2023) en de openingsklassieker Kuurne-Brussel-Kuurne (2024).

Overzicht overwinningen per seizoen:

2014: 3 zeges (o.a. Eindklassement Ronde van Luik)
2015: 1 zege
2016: 4 zeges (o.a. Proloog Ronde van België, Schaal Sels)
2017: 3 zeges (o.a. Ronde van Limburg, Elfstedenronde)
2018: 3 zeges (o.a. Eindklassement Ronde van Denemarken)
2019: 5 zeges (o.a. 2 etappes Tour de France, BK tijdrijden)
2020: 6 zeges (o.a. Milaan-San Remo, Strade Bianche, 2 etappes Tour de France)
2021: 13 zeges (o.a. Gent-Wevelgem, Amstel Gold Race, BK weg, 3 etappes Tour de France)
2022: 11 zeges (o.a. Omloop Het Nieuwsblad, E3 Classic, 3 etappes Tour de France, Groene trui)
2023: 6 zeges (o.a. E3 Classic, BK tijdrijden, Eindklassement Ronde van Groot-Brittannië)
2024: 5 zeges (o.a. Kuurne-Brussel-Kuurne, 3 etappes Vuelta a España)
2025: 3 zeges (o.a. Etappe Giro d'Italia, Etappe Tour de France)
2026: 1 zege (Parijs-Roubaix)